В Пустошах

Медленно, пока не вызывая страха, но неумолимо зачарованные земли наступали на территорию людей. Не просто так ведь Нирина с особым тщанием ставила вокруг обители колдовскую завесу. Сильная чародейка острее прочих чувствовала приближение враждебной магии.

— Жутко здесь, — Вит тоже прекрасно чувствовал недобрые чары Пустошей, хоть и не был магом. — Нам что же, туда теперь идти?

— Пока что пойдем вдоль границы, — девушка до рези в глазах вглядывалась в унылые просторы в глупой надежде разглядеть снежно-белое пятно посреди бурой хмари.

— Твой волчонок говорит, что нам туда, — Вит махнул рукой на север.

— У «моего волчонка» есть имя, его зовут Альба, — Тая фыркнула, но пошла туда, куда указал юноша.

— Альба говорит, что стая совсем недалеко отсюда, в двух перебегах, — парнишка бросился догонять спутницу. Хрупкая беременная девушка прыгала по бурелому с ловкостью молодой волчицы, а сам он не мог похвастать такой прытью.

— В двух — в чем? — девушка покосилась на Вита, но тот лишь пожал плечами:

— Наверно, он так расстояние считает. Ну, вроде как, сколько за один раз перебежать сможет.

— Ясно, — проворчала себе под нос, пытаясь держать белую шкурку волчонка в поле зрения в качестве ориентира. Альба не бросит хозяйку в таком месте, но порой звереныш забывал, что у нее было только две ноги, и она не так шустра, как он. И потому мог отбежать слишком далеко.

На ночевку путники, не сговариваясь, отошли вглубь леса, подальше от границы Пустошей. И чем дальше они уходили от колдовского пустыря, тем легче становилось дышать, разжимались потихоньку ледяные клещи, вцепившиеся в сердце.

— Может, и не чувствуют, — Тая пожала плечами. Сама-то она прекрасно ощущала гнетущую силу Пустошей, и ей было не по себе от такого соседства, но она еще не была оборотнем в полной мере. Дар Ветер не успел обратить ее до конца…

— Раз уж мы теперь путешествуем вместе, — парнишка широко зевнул и потер глаза, — может, расскажешь все-таки, зачем тебе Пустоши и оборотни?

— Как ты ловко пристроился, — желания злиться у Таи не было, она слишком устала, потому только фыркнула. — К моим припасам, к моему волчонку, к моему путешествию. Еще к чему-нибудь не хочешь пристроиться?

Парнишка покраснел и отвернулся:

— Если ты чего нехорошее подумала, так не нужно мне это. Я тебя никогда не обижу. Защищать тебя буду, ты ведь мне жизнь спасла.

— Вот уж такого защитника мне точно не надобно, — девушка усмехнулась, и Вит обиженно покосился на нее. — Хорошо, я расскажу, хоть мой рассказ тебе и не понравится. Но только с условием.

— Каким? — парень проворчал, поворошил угли в костре и снова зевнул.

— Ты мне расскажешь, от кого бежал, когда оказался в волчьей яме.