В поисках Кристал, или Пережить отбор

— Дура! Мы всего лишь припугнуть хотели! А теперь у меня синяки останутся! — подвывая, качалась из стороны в сторону Арлиз и баюкала пострадавшую руку.

— Можешь позвать придворного лекаря, он точно поможет. Только не забудь ответить на его вопрос, откуда они взялись. Думаю, твой рассказ весьма заинтересует Его Величество, — Дари шагнула вперёд, проходя между отскочивших в разные стороны Мелианой и Мирандой. На секунду ей показалось, что каменная кладка пошла лёгкой рябью, но, приглядевшись, ничего такого не обнаружила.

— Посмотрим, как ты пройдёшь завтра проверку, насколько подходишь королю, портовая шлюха. Все сразу поймут, чем ты улучшала своё благосостояние! — торжествующе прошипела Северфорн, и, охая, поднялась на ноги.

* * *Перед сном Дари заглянула к Сильвии, которая переехала в соседние покои, раз уж Северфорн изволила их освободить.

— Как ты себя чувствуешь?

Сильвия отложила в сторону гребень, которым только что расчёсывала свои шикарные волосы:

— Спасибо, вполне прилично. Видимо, перенервничала. Всё так неожиданно и быстро произошло… Ещё пару дней назад я и думать не могла, что меня пригласят на отбор. Не очень люблю сюрпризы, сразу теряюсь, начинаю волноваться, краснеть и говорить глупости. Но потом проходит некоторое время, привыкаю и уже не так часто «играю в морковку», как говорит один из моих младших братьев.

Услышав сравнение с корнеплодом, Дари улыбнулась:

— Не совсем морковка, локоны у тебя не зеленеют при этом.

С губ Сильвии сорвался смешок:

— Вот это было бы представление! Как думаешь, что за испытание нас ждёт завтра? Что-нибудь из разряда…

— Не знаю. Всё может быть. Насколько наслышана об отборах, они обычно проходят иначе. Тут сложно угадать, оставили ли хоть что-нибудь из старых правил или всё поменяли. Так что, гадать нет смысла. Завтра всё узнаем, — Дари незаметно вколола отобранный трофей в одну из складок юбки, так, чтобы его не было видно.

— Да, наверное, ты права… Спокойной ночи, Дари!

— Спокойной ночи, Силли.

* * *На следующее утро, когда Милли пришла будить свою госпожу, то с удивлением увидела, что та уже встала и занята тем, что перебирает платья.

— Доброе утро, Ваша Светлость.

— Доброе, Милли. Даны какие-нибудь указания насчёт сегодняшнего дня? — Дари переводила взгляд с красного наряда на цвета морской волны.

— Всем служанкам было приказано уведомить о том, что испытание будет проведено сразу после завтрака, а затем Его Величество огласит, в какой очерёдности встретится с участницами отбора в ближайшие два дня. Ежедневно он будет выделять часы для общения с девушками.

— Спасибо, Милли, — поблагодарила служанку Дари. А сама пробормотала себе под нос: — Значит, цвета морской волны… Не стоит слишком привлекать к себе внимание сегодня.