В поисках Кристал, или Пережить отбор

И вроде всё согласно протоколу, но атмосфера более располагающая, что ли… Кстати, несмотря на то, что участницы отбора условно считаются «девушками короля», нам было дозволено принимать приглашения и от других кавалеров, но не более одного танца с одним и тем же, так как дважды можно было выходить только с Его Величеством. Мне и ещё нескольким девушкам повезло…

Глядя на сияющие глаза подруги, Дари улыбнулась:"

"— Ты дважды танцевала с Ним?

— Да, Дари. И это… это было просто волшебно! Я понимаю, что для тебя это может прозвучать в некоторой степени обидно или даже оскорбительно…

На лице Дари отобразилось искреннее недоумение:

— Почему ты так решила, Силли?

Сильвия немного замялась, прикусив нижнюю губу:

— Потому… потому что тебя все считают фавориткой отбора, Дари… Об этом практически в открытую сказал Его Величество…

Дари усмехнулась:

— То есть, все уже в курсе…

Сильвия помогла подруге улечься обратно в кровать и кивнула.

— И как на это отреагировали другие?

— Думаю, что реакцию Арлиз, Мелианы и Миранды ты угадаешь сама… Они было открыли свои рты, но хватило лишь одного строгого взгляда Его Величества, и скандала не случилось. Хартин просто бубнила ругательства себе под нос. Вроде даже повздорила с кем-то. Алисия долго томно вздыхала, бросая укоризненные взгляды в сторону Его Величества, а потом поправила своё «сногсшибающее достоинство» и направилась штурмовать Его Высочество. Только он куда-то быстро исчез, и она быстро переориентировалась на парочку придворных. Скажу тебе не таясь, но… судя по тому, как один баронет восхищённо пускал слюни на «фамильную черту женщин семейства Корчен», незамужней Алисия домой точно не вернётся. Помяни моё слово. Лидия так просто веселилась вовсю, наблюдая за её стратегическим наступлением. А потом увидела Первого Советника, как же его…

— Нолана? — подсказала Дари, вспоминая недавний интерес одной «злоокой» девы к красноволосому Советнику.

— Да, точно! Так вот, стоило ему показаться, как Лидия тут же взяла его в оборот. Мне кажется, если бы не присутствие Его Величества, Нолан весьма конкретно и с мельчайшими подробностями отправил нашу подругу по весьма замысловатому маршруту. А так… А так ему пришлось соблюсти видимые приличия и потанцевать с ней. Что-то мне подсказывает, что на этом история не закончится… Ладно, кого я ещё забыла? В общем, Мэннор остаток вечера проболтала с сыном королевского егеря о каких-то там хитроумных ловушках для мелкой дичи. Честно, я попыталась понять, о чём идёт речь, но так и не смогла. Не моё это, видимо. Кристин большую часть вечера заедала тоску пирожными, так как к ней никто интереса не проявил. Мне кажется, что Его Величество дважды пригласил её на танец, чтобы хоть как-то утешить.