Усадьба толстушки Астрид

Собаки резво шли далеко впереди, за ними – Грег, и лишь потом мы с Иннис.

Мне было неспокойно: еще совсем недавно я слышала человеческий голос и ощущала запахи дыма, а теперь вокруг ветки с остатками былого великолепия в виде багряно-желтых листьев, грязь под ногами и прелая листва. И где-то рядом у дороги висят еще тела тех грабителей…

Я – абсолютно городской человек, который раньше еду добывал в отделе готовых продуктов в супермаркетах или заказывал доставку на дом; ту же самую мясорубку я потому и нарисовала с трудом, что плохо знаю детали и далека от звания почетной домохозяйки.

— Вот ты мне скажи: выскочит волк, вцепится, и что ты будешь делать? — спросила я у подруги.

— Волк не выскочит, — укоризненно протянула Иннис, — звери к человеку просто так не выходят.

— А если зверь больной или бешеный?

— Палкой его.

Я фыркнула. Палкой! Волка! Да он эту палку враз перекусит. А если медведь? Рысь? Рысь так вообще прыгнет сзади и шею сломает, даже и не поймешь, кто тебя на тот свет отправил…

— Не думала, что ты такая трусиха, — улыбнулась знахарка.

— Просто ты, если что, убежать сможешь, а меня с моим весом догонят сразу.

— Кстати, напитки на клюкве помогают похудеть. Собранные ягоды надо залить холодной водой: так дольше простоят, а потом бери несколько ягод, три в кашицу и используй для отвара, но не подслащай ничем. — Иннис вздохнула: — Подождать бы морозов, чтобы клюква стала слаще, да и увидеть красное на снегу проще, но раз уж мы идем и за брусникой, которую наоборот надо собрать до холодов, то лучше сразу набрать и клюкву.

— Наверное, соседи уже все собрали.

— Я знаю места, — загадочно улыбнулась Иннис, — так что не переживай, с пустыми корзинами не вернемся. Идти, правда, долго, но мы молодые и упрямые, верно?

Шли мы и впрямь долго; я нервничала, осознавая, что потеряться легко, но подруга, глядя на меня, лишь посмеивалась. Но и она побледнела, когда наши собаки вдалеке залаяли, и до нас донесся окрик Грега. Я крупно вздрогнула, а потом замерла.

Собаки залаяли громче, злее… началась грызня? Я различила еще чей-то голос, и, отшвырнув корзину, побежала к Грегу, забыв, что у меня вес, страхи и что я городская девочка.

***

Когда мы с Иннис прибежали на шум, Грег с каким-то мужчиной пытались растащить сцепившихся собак, наших и его. Иннис тоже кинулась разнимать, да и я попробовала помочь, и в итоге с трудом и матюками мы собак угомонили. Ну, как угомонили – удержали самых «буйных».

— Весь день мне испоганил, щенок, — прорычал, тяжело дыша, мужчина, глядя на Грега. — Распугал все зверье в двадцати лигах вокруг.