Усадьба толстушки Астрид

Может, принести вам чистую сорочку на смену?

— Да, большую, — кивнула я, приглядываясь к девушке. Она меня знает, раз называет «тетей», да и я ее, кажется, тоже знаю. Неужели это дочка лавочника? Как выросла… — Нетта? — предположила я.

Девушка улыбнулась:

— Да, тетя Астрид.

— Как ты выросла! Такой красавицей стала.

Парень при этом демонстративно оглядел Нетту и презрительно хмыкнул: где, мол, красавица-то, за что юная дочь лавочника тут же пихнула его в плечо. Затем мне принесли сорочку, с виду отлично подходящую по размеру, и носки, и только потом молодые люди, пожелав мне приятного купания, удалились.

Закрыв за ним дверь и проверив, насколько надежен запор, я вернулась к бадье.

И кто сказал, что средневековье грязное? Мне сразу и без вопросов нагрели воды, да еще и так профессионально все сделали, и сервис – высший класс. А ведь деревня в диком, якобы, крае… Вассы, зажиточные землевладельцы, и те никогда в ваннах не мылись, предпочитая раз в неделю топить баню или просто ополоснуться теплой водой во дворе.

В воде я отмокала долго – хотелось прогреть каждую косточку и особенно ушибленную спину. А вот вымылась быстро, удивляясь хорошему качеству мыла и мочалок; еще мне принесли скребок, но пользоваться им мне с непривычки было неудобно. Настоящим блаженством было потом вылезти из бадьи, чувствуя себя обновленной, обернуться простыней, а потом и переодеться в чистое."

"Когда стало темнеть, парень вернулся и вычерпал из бадьи грязную воду; мне также предложили спуститься и поужинать со всеми. Ох, как же мне не хотелось спускаться! Сожрут ведь… но я все же спустилась, чтобы не обижать хозяев. Быть букой не стоит; мне тут еще, возможно, жить.

За столом в доме лавочника собралась не только его семья, но и кто-то из соседей; оказалось, меня все знают. Я еще раз рассказала собравшимся, что случилось на дороге, и что сказал нам принц.

— Обычно у нас тихо, — заметил Дермид, сидящий во главе стола, — это ближе к Виррингу неспокойно, даже графские патрули дежурят.

— Вот патрули их и спугнули, потому к нам и пришли. Место сонное, всего два раза в седмицу дилижанс проезжает, вот они и подготовились. Но тут уж богиня расстаралась, уберегла. Энхолэш!

— Энхолэш! — подхватили остальные.

— Как только принц Стефан получил права на герцогство, дела пошли. Теперь-то граф Тавеншельд не отвертится, придется отвечать, что да как у нас. А то привык, что знать столичная к нам носу не кажет, и себя единственным настоящим каэром назвал. Эх, хорошо все-таки, что к нам принц приехал!

— Это он просто владения новые осматривает, а как наскучит – уедет в столицу.

— Уедет ли? Ателард его считай, в ссылку отправил, так что надолго останется с нами младший Риндешельд.

Я мотала сказанное на ус; да, сплетни, да, домыслы, и все же информация.