Трианон

На площади бойкие торговцы зазывали покупателей к своим лоткам с цветами, посудой и выпечкой. Здесь располагался небольшой местный рынок. Две гигантские статуи из черного обсидиана, каждая высотой метров десять, возвышались над толпой, отбрасывая длинные темные тени на брусчатку площади. Я не бывал в этой части города раньше и не видел этих изваяний. Одно изображало тощего мужчину с длинным костлявым лицом и крючковатым носом. В сюртуке и высоком цилиндре, он опирался на трость с набалдашником в виде человеческого черепа. Казалось, что статуя внимательно следит за суетящимися внизу горожанами, не спуская с них хмурого и злобного взгляда. Я перевел взгляд на второй монумент. Это была фигура, закутанная в длинный плащ до самой земли, а лицо ее скрывалось под просторным капюшоном. Поверхность плаща была неровной, словно он был сделан из множества жгутов или перекрученных веревок. Присмотревшись, я понял, что одеяние Властелина – не что иное, как скопление множества змей! Они облепили всю его фигуру, образуя из своих тел и плащ, и капюшон.

С места, где я стоял, лица статуи было не видно. Решив разглядеть его, я двинулся к центру площади, пробираясь сквозь толпу людей, как вдруг кто-то с силой толкнул в меня в бок. Раздался испуганный девичий вскрик. Я быстро обернулся. На мостовой из черного стекла передо мной сидела хорошенькая молодая девушка, моя ровесница. Длинные темные волосы выбились из-под ее шляпки, кружевная накидка на плечах съехала в сторону. Она испуганно смотрела на меня огромными голубыми глазами. Над верхней губой незнакомки красовалась очаровательная родинка. Рядом валялся длинный зонтик и круглый дорожный кофр из коричневой кожи.

– О, простите меня! – воскликнула она. – Я вас совершенно не заметила!

– Это вы меня простите, – в свою очередь смутился я. – Я тоже был невнимателен.

Я поспешил ей на помощь, подобрал с мостовой сумку и зонтик, а затем протянул ей руку:

– Я сам виноват! Засмотрелся на статуи…

Девушка с благодарностью приняла мою помощь, поднялась на ноги и отряхнула от пыли свое длинное платье.

– И как они вам? – поинтересовалась она.

– Кто? – не понял я.

– Статуи.

– Я не успел их толком рассмотреть.

– Мне кажется, они просто копии оригиналов! Особенно Повелитель Кукол. – Она кивнула в сторону старика в цилиндре. – У меня от них кровь стынет в жилах. Странно, что вы не видели их раньше…

– О, я в этом городе проездом, – сказал я чистую правду.

Она заинтересованно на меня посмотрела:

– Откуда же вы? Разве в Зерцалии есть такой город, где нет изваяний Властелинов?

– Я много путешествую, – нашелся я, – в основном по провинциям.

– Что же, это многое объясняет, – улыбнулась она. – Наверное, вы не привыкли к такому количеству людей.