Усадьба толстушки Астрид

Той же ночью я проснулась, когда Рыська, моя кошечка, которая частенько приходит ко мне ночью поспать на мягкой кровати, вскочила и зашипела.

Я похолодела, сразу догадавшись, на кого шипит кошка… Более того, я ждала чего-то в этом духе с тех пор, как заселилась в дом. Если призрак показался раз, он может показаться и второй раз… Самым сложным было открыть глаза.

Она… оно? Фиона, в общем, стояла у самой моей кровати. Она выглядела, как живая, даже и дышала, но, как и в прошлый раз, слишком яркими казались ее глаза. Темнота скрадывала кое-что, но эти глаза…

Мне было страшно пошевелиться; я почему-то боялась, что любое мое движение заставит призрака кинуться на меня. Зато Рыська пятилась, шипела, пятилась, шипела…

— К добру или к худу? — спросила я, собравшись.

Фиона усмехнулась, развернулась и вышла из комнаты – прямо сквозь дверь. Я заставила себя подняться с кровати и пойти за ней, но, открыв дверь, никого уже в коридоре не увидела.

Зато бигли, заслышав меня, начали подниматься по лестнице, производя немерено шума, – как слоны, честное слово! Еще несколько мгновений, и щенки были уже рядом, стали ставать на задние лапы, выпрашивая, чтобы я их погладила, потрепала за длинные уши.

— Ребята, — вымолвила я дрожащим голосом. — Что тут было…

Но главный-то вопрос не в том, что было, а что будет. И как расшифровать усмешку Фионы!

***

Ренс слывет королевством развитым – по крайней мере, так считают сами ренцы – но лучше не заговаривать о призраках и всяких странностях, иначе того и гляди в колдовстве заподозрят. Редландия же и вовсе герцогство суеверное, тут и за косой взгляд могут натравить жрецов-инквизиторов. А я-то! Разведенная, не родившая в браке детей, живущая «одна», должна быть в десять раз осторожнее.

Но я доверяю брату Кэолану, деревенскому жрецу, и считаю даже, что мы друзья, потому и отправилась к нему поговорить насчет дважды показавшейся мне Фионы Лорье. В деревню я приехала утром, верхом на Ладе; бигли по привычке бежали рядом, радуясь прогулке. Около храма толпились люди; много людей, и стояли у коновязи, что у лавки Дермида, несколько хороших стройных, длинноногих лошадей, явно выведенных не в нашем герцогстве, где в почете этакие крепыши.

Я спешилась поодаль, у следующей коновязи, и подошла к собравшимся; среди них были Лесли с мужем.

— Астрид, — выдохнула Лесли, заметив меня, и подошла. — Что творится! Жрецы городские приехали!

— Зачем? — спросила я, начав волноваться.

— Еще вчера вечером прибыли, уставшие; комнаты потребовали бесплатно предоставить, а утром вот к Кэолану пошли… Иннис забрали, держат вот теперь в храме! И Риса, и детей!

Все.

Больше у меня вопросов насчет появлений Фионы не осталось. Когда она показалась первый раз, я заболела, а после меня – и половина Тулаха.