С мейсе Райкконен что-то не так

– Ты же от меня вторые сутки не отходишь из-за привязки, – подозрительно прищурилась я. – А этим самым пианино только вчера утром меня терзал. Когда успел, отвечай? И где одежду меняешь, если с пустыми руками сюда пришёл?

– Пожалуйста, дорогая. Пользуйся на здоровье. Рад, что тебе понравился подарок. Я тоже тебя люблю, – укоризненно ответил поганец. – Уна, вот чем прекрасна провинция – так это тем, что расценки за срочность здесь по сравнению со столичными просто смешные. А за вещами мальчишку с улицы в общежитие послал.

– А деньги? – допытывалась я. – Такой артефакт должен немалые деньги стоить! Откуда у тебя столько?

– Так в участке вчера как раз жалованье за неделю выдавали, пока ты меня за решетку засадить пыталась… Ладно, ладно! Уна, ты бы хоть раз на задний двор собственного дома заглянула – у тебя там эрба-кристаллы колосятся просто. Сорвал парочку. Но всё по уму, как ты учила! Никакого железа, только лаской. Вот прямо как я к тебе, только ты не ценишь…

– А кого посылал заказывать? – всё не унималась я. – Не сам же ходил, если ко мне привязан? Уличные мальчишки к магам на выстрел не подойдут.

– Уна, детка, да тебе следователем работать надо, – веселился поганец. – Тётушки твои помогли. В ассоциации магов портрет их подруги висит, вот и связались.

– Правда-правда, – закивала нарисованная Либби, отводя глаза.

– Честно-честно, – поддакнула Китти, прячась за сестру.

И эти туда же. В чём бы они ни врали, выгораживая Эрика, а порой лучше закрыть на это глаза, раз для меня старались.

– Спасибо, – искренне поблагодарила я Эрика за дорогой артефакт. – Ладно… Что у тебя там за планы на день? Романтические, поди? Сразу говорю, я на эти сопли не поведусь.

– Исключительно практические, дорогая, – возразил Эрик. – Всё как ты любишь. Покормлю и выгуляю. Ещё раз покормлю и куплю тебе кое-какую одёжку. Потом ужин, бокал вина, бурный секс на два-три часа и спать. Наутро кофе и завтрак – но заметь, это уже не в рамках дня рождения, а исключительно по доброте моей душевной…

– Два-три часа? – ухмыльнулась я. – Не две-три минуты?

– Не проверишь – не узнаешь, – подмигнул поганец. – Так что, ко второму завтраку готова? Я забронировал лучший столик в «Перепёлке».

Альмата как-то оживилась и похорошела в последние дни. Разбитые фонари были заменены, фасады подкрашены, тротуары мелись тщательно, даже вечную лужу у магистрата осушили и присыпали гравием. Тут и там торчали флажки и нехитрые бумажные гирлянды, владельцы лавок намывали витрины, и даже на рынке торговки собачились меньше обычного. Красивые и относительно безобидные растунции причесали и огородили, а за прорастанием новых следил специальный отряд, обходя весь город.

А ещё в Альмате было много новых лиц.