Терновый венец

Прохаживаясь по просторной гостиной с окнами в пол, из которых открывался чудесный вид на ночной Кенгьюбери, ламия скользила рукой по его вещам. Поднесла к лицу диванную подушку, вдыхая запах терпкого парфюма. Оказалось, когда твои дни не забиты мыслями, где заработать денег, чтобы продержаться на плаву, освобождается уйма времени. Анаконда не знала, чем занять себя в ожидании Леона. Читать она не любила, вид ночного города быстро надоел. Поэтому усевшись на диване, ламия лениво переключала каналы в экфовизоре.

Сердце бухнуло вниз одновременно со стуком входной двери. В гостиную вошел Леон – деловитый и собранный, как всегда. Увидев ее, усмехнулся.

– Не спится?

Анаконда покачала головой.

– Иди сюда.

На столик из прозрачного стекла Леон положил небольшой черный кейс, который принес с собой. Щелкнули замки, крышка распахнулась, явив нехитрое содержимое – резные филактерии с запрятанными внутри чарами. Будь Анаконда охотницей, следопытом или трибуном, непременно различила бы облако тэны, окружающее каждую коробочку, – что-то подсказывало, что чары внутри них черны, как ночь. И наверняка невероятно опасны.

– По одному на каждую цель, – негромко пояснил Леон.

– Кого надо убить? – осведомилась она.

Леон коротко и сухо рассмеялся.

– Моя змейка уже торопится убивать! Ты почти столь же кровожадна, как те, что стали частью моего тела."

"Сравнение покоробило Анаконду. Она не вертлявый отросток, не уродливая мутация. Она – истинная змея в человеческой шкуре. Ламия.

– Не приступай к следующей цели, пока я не скажу, – Леон вынул из кейса первую коробочку. – У верховного судьи Карсона Фаллона в Кенгьюбери есть больная дочь, Этэйн. Мне нужно, чтобы ты проникла к ней домой. Сопротивления она не окажет. Затем ты должна разломить филактерий над Этэйн, направив на нее чары. Когда она очнется, что произойдет непременно, начинается главная часть. Тебе нужно внушить ей, что она должна немедленно отправиться в Янтарный квартал.

– Почему именно Янтарный?

– Там недавно произошло убийство с применением полуночных чар. Виновного не поймали, но судя по наводке, он живет в том квартале. Там рыщут не только агенты Департамента, но и переодетые в штатское ищейки. Тебе необходимо привлечь внимание кого-либо из них к Этэйн. Скорее всего, это произойдет без твоего участия. Но тебе нужно за всем проследить. Этэйн должна во что бы то ни стало угодить в лапы именно того, кто способен почувствовать окружающую ее тэну.

Ламия кивнула. Значит, она права: в филактерии – полуночные чары. Возможно, скрещенные с рассветными, раз они призваны помочь дочери судьи встать на ноги.

– Все поняла?

– Да.

– Хорошо. Будь осторожна.