Заживо в темноте

Видео транслировалось с небольшой задержкой. А теперь он отключил трансляцию. Полиция не знает точное место захоронения – лишь приблизительное. Надо добраться туда раньше, отсоединить компьютер и унести с собой.

Он вскочил и бросился к дверям. Дорога каждая минута. Может быть, даже успеет раскопать могилу и придушить девушку… И к тому времени, когда на место подъедет полиция, там не останется ничего, что могло бы его разоблачить.

Секунда шла за секундой, и у Зои падало сердце. Трансляция видео началась более шести часов назад – и тридцать семь минут назад прекратилась. Похоже, совсем. Надежда на то, что она возобновится, таяла с каждой минутой. Очевидно, убийца решил, что они посмотрели достаточно.

Две команды кинологов с собаками обследовали район, пока безуспешно.

– Предположим, что это был не прямой эфир, – заговорил Фостер, озвучивая грызущую Зои тревогу. – Трансляция шла с задержкой. Будем надеяться, небольшой, на несколько минут. Нужно понять, на каком участке маршрута девять-ноль-два нам сосредоточиться в первую очередь.

Взяв маркер, он обвел широким кругом перекресток, где они остановили патрульного.

– Вот сюда он добрался. Ехал от Восемьдесят седьмого шоссе вниз по Барма-роуд. А до этого – по Восемьдесят седьмому от Рыбачьего озера. – Фостер обозначил маркером маршрут. Тот проходил мимо нескольких отмеченных на карте участков с почвой, подходящей для рытья.

– Думаю, весь вот этот район можно исключить, – сказал Тейтум, указывая на северную часть маршрута. – Слишком близко к Грейп-Крик. Убийца не стал бы копать в густонаселенном месте.

– И я так думаю, – согласился Фостер. – А как насчет остальных?

Зои опустила глаза на исчерканную страницу блокнота. Весь последний час она так и этак играла с переменными формулы Россмо, используемой в географическом профайлинге – и, кажется, нашла набор переменных, верно описывающих случаи Николь и Мэрибел. Если немного изменить их, основываясь на том, что ей известно о психике преступника…

Насколько уверенно он чувствовал себя с третьей жертвой?

Зои задумалась о письме, полученном Гарри. Ярости, которой было пропитано предыдущее письмо, в нем не чувствовалось. Напротив, складывалось впечатление, что убийца доволен собой. Да, он уверен в себе.

– Нам нужен район на расстоянии от восьми до десяти миль до его дома, – сказала она.

– Вы же говорили, от шести до восьми! – поправил Фостер.

– Я говорила, что метод неточный, – огрызнулась Зои.

– Так… тогда дорогу в районе озера исключаем. И Саут-Барма-роуд тоже.

Все дружно уставились на карту.

– Или здесь, или здесь. – Лайонс указала на две обведенные кружками территории вблизи Норт-Барма-роуд.

– Что скажете? – спросил Фостер.

– Южнее, – без колебаний ответила Зои. – Там не Тулия, почва другого типа.