Тайна леди

Смерть танцевала на каждом повороте и выпаде длинных клинков.

Петра осознала, что кричит, борясь с тем, кто схватил ее. Она не могла кусаться. Не могла брыкаться. Не могла вырваться! Но тут вдруг он хрюкнул, и его хватка ослабла. Она вывернулась как раз в тот момент, когда он упал к ее ногам. Она уставилась на рукоятку ножа в его спине, а потом кто-то схватил ее в объятия. Она попыталась вырваться.

Петра замерла. Обливаясь слезами, она наблюдала за яростным поединком.

– Сделайте что-нибудь. Пожалуйста!

– Это можно, но я думаю…

Нога Робина подкосилась, и он завалился набок.

Лудо тоже победно крикнул, занося шпагу, чтобы пронзить Робина. Клинок вонзился в землю, потому что Робин перекатился, а потом ударил вверх и вонзил шпагу прямо в сердце противника.

Лудо рухнул на Робина. Подбежали люди оттащить его и помочь Робину подняться на ноги.

Петра бросилась к нему. Отец не мешал ей, но Робин удержал ее левой рукой, тяжело дыша.

– Не… испачкайся… в его крови.

– Твоя нога, твоя нога! Что ты сделал с ней?

– Просто использовал, любимая. Уловка… Я надеялся, что он слышал о моей ране… – Робин умолк, чтобы отдышаться. Петра отшатнулась. Кто-то набросил ей на плечи плащ и обнял ее. Петра знала, что это снова лорд Ротгар.

Он протянул ей ее маску.

– Лучше оставаться неузнанными, – сказал он и увлек ее в тень.

Петра надела маску, понимая, что личность Робина теперь раскрыта. Что она все еще не знает его полного имени, и что он все еще не знает о ребенке.

Тут ее взгляд упал на ее слишком настойчивого любовника. Обступившие его люди вытащили шпагу и перекатили его на спину, озадаченные. Кто он такой? Лудо – прекрасный, надменный Лудо – мужчина, которого она когда-то обожала, был, несомненно, мертв, его невидящие глаза смотрели в небо.

– Зачем было преследовать меня? – прошептала она. – Зачем?

Подошел Робин, вытирая тряпкой кровь с руки.

– Ты ни в чем не виновата, – сказал он.

– Виновата. Если бы я не…

– Не сейчас, – сказал ее отец. – Хантерсдаун, полагаю, это вы Роберт Коккрофт?

– Кто? – спросил Робин.

– Н-да, – сухо протянул Ротгар. – Нам нужно будет обсудить с вами некоторые вопросы.

Хантерсдаун? Разум Петры как будто рассыпался на кусочки. Значит, это его настоящее имя. Где она раньше слышала его?

Робин, похоже, только сейчас увидел Ротгара. Он переводил взгляд с него на Петру, его глаза расширились.

– Вот черт! – Но он оправился почти мгновенно. – Я прошу оказать мне честь и отдать мне руку вашей дочери, сэр. Но – мои извинения – если вы мне откажете, я все равно возьму ее.

– Робин… – предостерегла Петра, чувствуя напряжение отца.

– Возьмете? – произнес Темный Маркиз. – Мы должны проявить к вам некоторую терпимость за вашу помощь Петре на пути в Англию, но и у терпимости могут быть границы.