Без стыда

А я уже почти забыла это ощущение. И почти убедила себя никогда с ним не встречаться. Иногда упорство Эфф и вправду приносит хороший результат.

За веселыми разговорами и многократными тостами мы не заметили, как быстро подошло время к полночи.

– В моей семье есть одна традиция, – громко начала рассказывать Эффи. – Перед боем курантов каждый должен загадать желание и записать его на клочке бумаги, потом поджечь его и бросить в бокал с шампанским. Затем нужно выпить шампанское до дна вместе с растворенным в нем желанием. Обязательное условие: успеть проделать этот ритуал до последнего удара часов. И тогда желание обязательно сбудется.

– Как интересно… – сказал Ричард и взглянул на меня.

– Тебе правда кажется это интересным? – удивилась я.

– Да. Никогда раньше ничего подобного не делал.

– Даже в детстве?

– Вообще никогда. Поэтому я с удовольствием поучаствую в этом магическом обряде. Кому потом выдвигать иск, в случае несбывшегося желания?

Все засмеялись в один голос, а мне почему-то стало вдвойне приятно, что его остроумные шутки оценили все мои друзья.

За окном разыгралась метель. До наступления Нового года оставались считанные минуты, и все оживленно наполняли бокалы холодным шампанским.

Я почувствовала, как завибрировал в кармане телефон, и вышла из-за стола, чтобы ответить на вызов, захватив с собой ручку и клочок бумаги для желания.

– Тэя, ты все пропустишь, – прошептала Эффи, дергая меня за руку.

– Я на секунду. Какой-то неизвестный номер. Может, что-то срочное.

Единственным уединенным местом, куда не поступали крики гостей, был балкон. Я быстро накинула шубу и выскочила на свежий воздух.

– Слушаю.

– Тэя… Это Нэйт."

"Ему не нужно было представляться. От первой произнесенной буквы моего имени по телу хлынула волна колких мурашек.

– Я подумал, что ты не ответишь, если я позвоню со своего номера…

– Что тебе нужно? – я пыталась звучать равнодушно, но предательская дрожь передалась и на голос, выдавая меня с потрохами.

– Хочу поздравить тебя с наступающим Новым годом.

– Спасибо.

– Этот год был довольно сложным… В общем… И для нас с тобой.

Я нервно закусила нижнюю губу.

«Только не плакать. Только не плакать».

– Я хотел сказать, что несмотря на все трудности, этот год останется для меня самым счастливым годом в моей жизни.

– Нэйт…

– Потому что в моей жизни появилась ты, Тэя.

«О Господи… Зачем он мне это говорит?».

Бедная нижняя губа сильнее затряслась между зубов, и мне пришлось еще крепче придавить ее.

– Я… – его тяжелый вздох пробрался до самого сердца. – Ты загадала желание?

Я опустила глаза на клочок бумаги в своих руках:

«Забыть Нэйта».

– Да.

– Надеюсь, ты получишь то, чего желаешь…

Я промолчала, опуская дрожащие веки, и зажмурилась изо всех сил.