Без стыда

– Ты невыносима, – иногда спорить с Эфф было равносильно диалогу с каменной стеной – непробиваемо.

– Это значит «да»?

– Хорошо.

– Да?! Ты позвонишь?

– Да, я позвоню. Ладно.

– Ура! Прямо сейчас?

– Эфф, не перебарщивай.

– Все, хорошо. Ладно, я побежала готовиться. Люблю тебя. Жду в восемь! Не забудь!

Эффи положила трубку, и я тяжело выдохнула.

Не то, чтобы я не хотела звонить Ричарду. Я просто не хотела поступать эгоистично по отношению к нему. Я все еще любила Нэйта. И знала, что эти чувства никуда не уйдут. По крайней мере в ближайшее время. Я не хотела использовать Ричарда и давать ему какую-то ложную надежду. Но разговор с Эффи заставил меня задуматься:

«Почему бы не попробовать? Просто пообщаться для начала. Узнать друг друга получше. Никто же не заставляет меня начинать с ним отношения. Ведь так?».

Я сидела на диване и крутила в руках его визитку, перечитывая содержимое уже в сотый раз. Планирование речи было не моим коньком, поэтому я резко набрала его номер и приложила телефон к уху.

«Если не ответит после третьего гудка – кладу трубку».

Он ответил со второго:

– Ричард Рид.

– Ричард, здравствуй… – мой голос несвойственно дрожал. – Это Тэя… Девушка с торжества Fost…

– Тэя! Какой неожиданный и приятный сюрприз. Рад тебя слышать.

«Он сразу же узнал меня. Значит, запомнил. И, скорее всего, даже ждал звонка».

– Да, я тоже рада. Как… Предпраздничное настроение?

– Весь в работе. Так что не особо оно и праздничное. А ты как? Решила, где будешь отмечать?

– Эм… Моя подруга… Эффи, если помнишь.

– Конечно, помню.

– Оу… Замечательно. Так вот… Она организовывает ужин. И обязательным условием является мое присутствие на нем. Так что у меня нет выбора. Да и других вариантов, если честно, тоже нет.

– Не хочешь отмечать праздник в кругу друзей?

– Не то чтобы… Я люблю своих друзей. Но в этот раз я бы предпочла встретить Новый год дома в спокойной обстановке.

– Звучит как-то слишком печально.

– Может быть, – я тихо хихикнула. – А у тебя есть планы?"

"– Если честно, я даже и не думал. Зайду в какой-нибудь ресторан, выпью вина и пойду домой.

– Вот это действительно звучит печально, – мы одновременно засмеялись.

– Как и у тебя, у меня, увы, нет выбора.

– А если я предложу тебе альтернативный вариант? – мои пальцы уже продавили кожаный подлокотник дивана, но даже не собирались разжиматься.

– Я с удовольствием его выслушаю.

Я немного помедлила, подбирая правильные слова и стараясь искоренить ярко выраженные нотки волнения в голосе.

– Может быть, ты был бы не против присоединиться к моим друзьям и… Ко мне… В этот праздник?

– Заманчивое предложение… – я пыталась дышать ровно, ожидая его ответ. – Ты хочешь меня видеть?

– Эм… Да. Я бы была не против.