Страна Шепчущих озер

От одной мысли о том, что им предстоит путешествовать вместе с этим молодым человеком, по телу пробежала волна маленьких тёплых мурашек.

– Отличная новость! Но на самом деле, Тьери, ты мог бы нам пригодиться немного раньше. Совсем недавно на нас напали люди-жабы. Они пытались утащить нас в воду. Разве ты не слышал, как мы кричали?

Рена слишком поздно поняла, что фамильярно назвала его по имени.

Но Тьери, похоже, не возражал.

– О, так это были вы? Я тогда был под водой. Друзья рассказали мне, что неподалеку случился переполох. Когда вы поплыли дальше, я решил, что с вами всё в порядке. – Тьери помрачнел. – Вы уверены? Это и в самом деле оказались люди-жабы?

– Абсолютно уверены. – Рена поморщилась. – Я очень хорошо их разглядела, они подплыли гораздо ближе, чем нам хотелось бы.

– Это плохо. Интересно, почему они так поступили. Уверен, потом им было ужасно стыдно.

– А нам-то что от их раскаяния?

– Успокойся, – попросил Тьери. – Пока я с тобой, такого не случится. Люди-жабы меня знают.

Рена пожалела, что так вспылила, но скептическое отношение к происходящему никуда не делось. Эннобар тоже дружил с людьми-аистами. Однако сейчас её гораздо больше интересовало другое.

– Дагуа просил мне что-то передать?

– Он просил сказать, что у них с Аликс всё в порядке, и поинтересовался, как всё прошло в джунглях Ликсанты…

Какая-то бессмыслица. И ни слова о том, что им удалось выяснить. Рена огорчилась, но решила этого не показывать. Она поблагодарила юношу и спросила:

– Скажи, где здесь можно разбить лагерь? Мы давно в пути и очень устали, правда, Руки?

Аистёнок застенчиво кивнул.

– Серьёзно, клюв на замке? – спросил Тьери. – Кстати, а ты вообще-то умеешь летать? Похоже, с веслом управляться не научился…

Руки взглянул на юношу так, словно готовился плюнуть ему в лицо вместо ответа. Рена ободряюще улыбнулась мальчику – придётся привыкать к новому спутнику.

– С местом для лагеря здесь не так просто, – пояснил Тьери. – Я обычно сплю на воде. И вам придётся поступить так же.

Рена беспомощно оглядела каноэ.

– Да, но… у нас только эта штука. Для троих в ней места не хватит. Или у тебя своя лодка?

– Мне лодки не нужны. До темноты можно посидеть на камне. А потом придётся выйти на открытую воду. – Тьери с воодушевлением оглядел сверкающую гладь, простирающуюся до горизонта. – Лучше сразу смириться с этой мыслью. На твёрдую землю мы ступим не скоро. Или у вас с этим какие-то сложности?

– Нет, нет, – поспешно заверила нового знакомого Рена. – По крайней мере, если полужабы оставят нас в покое. – О том, что Руки не умеет плавать, можно будет сказать и завтра.

– Он сам похож на жабу в этой чёрной тряпке, – вырвалось из уст Руки на родном языке.