Страна Шепчущих озер

Увидев Уджуну, мужчины дерзко скосили на неё глаза. Казалось, что они не прочь посвистеть ей вслед. Но они не посмели проделать такое с членом Совета.

Все это начинало раздражать Аликс. Она никогда не считала себя дурнушкой, но рядом с Советником её даже не замечали. И это несмотря на то, что её волосы переливались на солнце, как жидкий огонь. Рядом с Уджуной она показалась себе юной дхатлой, неуклюжей и грубоватой.

– Да, я понимаю, – сказала Уджуна. Аликс с трудом нащупала нить разговора. О чём она говорила? Ах да, о людях из других Гильдий. – Мне тоже трудно воспринимать полулюдей как равных. Люди-жабы, с которыми мы имеем дело в Ванаме, застенчивы и едва ли пригодны в качестве слуг. К тому же умом особым не отличаются. А какие хорьки? Вы, огненные люди, с ними в союзе, не так ли?

– Хорьки быстрые, умные и опасные, – Аликс даже не пыталась скрыть гордости за давних союзников. – Но, конечно, они тоже другие, совсем другие, и сравнивать их с нами бесполезно. Как вы на самом деле голосовали на Совете по вопросу о судьбе хорька-пленника?

– Разве вы не знаете, что голосование тайное? – улыбнулась Уджуна.

– И какая мне разница?

– Ну ладно. Я проголосовала против казни. Мы в Озёрном крае не особенно боимся полулюдей, даже сейчас. Те немногие хорьки, олени и гадюки, которые у нас есть, повинуются нам без возражений, а жабы, как я уже сказала, безвредны. Они опасны только в брачный сезон, но в наших краях каждый знает, что тогда от них надо держаться подальше.

– Что вы думаете о поступке, который, как говорят, совершил человек-аист?

– Как говорят? Он и в самом деле совершил это. Его видели охранники, которые шли за Эннобаром, всё произошло у них на глазах.

– Хорошо, он это сделал. Но почему? Вы хорошо знали Эннобара?

– Он был очень добр и помог мне обустроиться в замке. – Уджуна откинула на плечи свои длинные тёмные волосы. – Я поспорила с ним, что уже через месяц мне не придется обращаться к нему за советом. И конечно, выиграла.

Внезапно Аликс почувствовала, что Уджуна ей врёт. Но почему женщина из Гильдии Воды решила солгать? Неужели Эннобар ей чем-то мешал? Или он, как и многие другие, поддался её чарам? Но ведь Эннобар сказал, что собирается искать себе жену в Белом лесу, то есть отправиться к своей же бывшей Гильдии несмотря на то, что когда-то отказался от всего ради службы регентше.

«Здесь надо как следует разобраться», – подумала Аликс.

– Поздравляю! Вы, как я слышала, часто выигрываете в спорах, – сказала Аликс с медовой улыбкой. Очередного проходящего мимо стража она одарила таким мрачным и враждебным взглядом, что тот поспешил прочь, даже не обратив внимания на Уджуну.