Спасти своего врага

— Это раньше ты был Альвом, — наставительно заметил управляющий. — А теперь твое имя — Усердный язычок. Имя, которое дала хозяйка, надо носить с радостью и гордостью. Ты о прежней жизни то забудь. Самому легче будет. Лучше познакомься с новыми друзьями.

Он — принц Йолина, и эти ничтожные существа в рабских тряпках ему не ровня.

Альв до хруста сжал зубы.

Простодушный старикан Сол не замечал злости своего подопечного и с воодушевлением представлял ему соседей по комнате.

— Это Лизун, — кивнул он на смуглого брюнета в углу и хихикнул: — Можно сказать, твой тезка.

Альв понял намек и почувствовал, как его лицо наливается кровью.

О боги, как это унизительно!

Он не должен находиться здесь. Ему не место среди этих людей.

— А это Всегда-Готов.

Всегда-Готов помахал Альву рукой со второго яруса кровати, расположенной у окна. Это был поджарый шатен с очень тонкими чертами лица и хитрым взглядом. Не видя фигуры, его легко можно было принять за женщину.

Верзила, гигант с бронзовой кожей и литыми мускулами, послал принцу хищный оскал с нижней койки.

На остальных Альв уже не смотрел. Их дурацкие имена — Зверь, Тигренок, Обрезанный — только углубляли ощущение, что он спит и сон его абсурден до невозможности.

— Ну все, устраивайся, обживайся, — панибратским жестом Сол похлопал своего подопечного по спине и покинул комнату.

Морщась от брезгливости, Альв огляделся по сторонам.

В спальне не было двери — только арка, ведущая в общий зал. Слева и справа от окна тянулись ряды кроватей. Под окном стоял сундук для вещей, один на всех. Посреди узкого прохода между койками лежал красный ковер с узорами. В длину комната была не больше четырех метров, в ширину — около трех. В такой и вдвоем не развернуться, а здесь обитали семеро. Вместе с ним, Альвом, их станет восемь.

— Устраивайся, Язычок, — ухмыльнулся Верзила и взглядом указал на свободное место.

Не занята была только постель на нижнем ярусе рядом с дверью.

Альв сел. Потом лег, отвернувшись к стене. Ему ни с кем не хотелось разговаривать, но общительные соседи не желали оставлять новичка в покое.

— Эй, ушастый, ты чей?

Принц молчал, бездумно разглядывая каменную кладку перед глазами.

— Че, хозяйка дала пинка под зад, поэтому такой грустный?

Краем уха Альв уловил скрип деревянных коек. Рабы с позорными кличками слезали с кроватей. Вскоре они столпились у него за спиной. Он чувствовал, как они беззастенчиво его разглядывают.

— Вроде бы Сол упоминал, что он принадлежит кирнари, — сказал один из невольников.

— Какой из них? — уточнил другой с низким, бархатистым голосом.

— Той, которая добренькая.

— Повезло, — протянул кто-то. — Такой красотке греть постель — одно удовольствие. А у меня старуха.

— Зато твоя старуха тебя не бьет.