Узел сопротивления

Долго мои люди не продержатся. Лучше начать организованный отход, чем потом получить беспорядочное отступление и дыру в центре фронта.

— Генерал Ланга, вы должны заставить свои войска продержаться, пока подразделения корпуса отходят к окраинам города, — в голосе командующего звучала непреклонность. — После этого можете начать отвод своих сил.

— Но, господин командующий…

— Генерал, вы хотите жить? — Аббас неожиданно развернулся и сделал два быстрых шага, оказавшись совсем рядом с командующим колониальной армией.

— Что это значит? — невольно отступил назад Ланга.

— Вычислитель, каков шанс, что нам удастся предотвратить падение пятой орбитальной крепости на город? — резко спросил Аббас, продолжая смотреть прямо в глаза явно испуганному генералу.

— От четырех до восьми процентов, — бесстрастно ответил искусственный интеллект.

— Вы всё поняли, генерал? — вкрадчивым тоном, от которого у командующего колониальными силами вдоль позвоночника пробежали мурашки, спросил Аббас. — Колонию уже не спасти, но у нас есть два исправных войсковых транспорта, на которых мы можем успеть вывезти уцелевшие войска моего корпуса и наиболее ценных представителей местной власти. Вы и ваша семья обязательно войдете в их число, если в точности выполните все мои приказы. Транспортные корабли уже готовятся к старту. Тяжелый крейсер и эсминец свяжут боем эскадру Роя, и это позволит нам разогнаться и уйти в прыжок. Решение за вами, генерал.

Командующий колониальной армией не выдержал и отвел взгляд в сторону. На несколько секунд в штабе повисла напряженная тишина. Наконец, Ланга нашел в себе силы снова посмотреть в глаза командующему экспедиционным корпусом.

— Разрешите выполнять?

— Выполняйте, генерал.

Рарог испытывал острое удовлетворение и даже что-то вроде гордости. Его план претворялся в жизнь почти без отклонений, причем в некоторых моментах операция развивалась даже более успешно, чем ожидалось. Ошибка противника, стоившая людям гибели двух эсминцев, существенно облегчила ему задачу прикрытия орбитальной крепости на пути к планете.

Конечно, отклонения возникали не только в лучшую сторону. К примеру, отряд роботов, захвативший крепость и восстановивший ее двигатели, не ответил на контрольный запрос по ближней гиперсвязи, но при этом сама крепость пришла в движение и легла на правильный курс. То, что у людей нашлось оборудование, способное наглухо заблокировать связь с пятой орбитальной, оказалось для Рарога неприятным сюрпризом, однако никакого влияния на ход операции это оказать не могло. Крепость получила приказ и приступила к его выполнению. Отсутствие связи уже не имеет никакого значения.