Узел сопротивления

Колония людей доживает последние часы, а вместе с ней погибнут и отступающие к городу войска, недавно прибывшие на планету. Даже если кто-то уцелеет после удара крепости о поверхность планеты, люди потеряют базу, на которую опирались все эти годы, и значительную часть артиллерии и пусковых установок, так что остатки их наземных войск будут быстро уничтожены.

Гибель собственной техники и огромный расход боеприпасов Рарога не беспокоили. Цель однозначно того стоила, а после ее достижения у него будет достаточно времени для восполнения потерь. Производственная инфраструктура не пострадала, и это значит, что численность шагающих танков, ударной авиации и ракетно-артиллерийских систем будет быстро восстановлена. Немногочисленные резервы техники времен Вторжения и первых лет существования анклава Рагор пока в бой не вводил — хватало и более простых, а главное, легко воспроизводимых боевых машин.

Фланговые группировки людей быстро откатывались к городу под прикрытием сильного огня артиллерии и массированных ракетных ударов. Рарог отметил, что противник резко увеличил расход боеприпасов, которые раньше предпочитал использовать более экономно. А вот в центре, где боевые действия велись не так интенсивно, люди почему-то отходить не спешили, хотя на этом направлении стояли далеко не лучшие их силы. Что ж, настало время нанести удар и здесь. Если противник и дальше будет отступать теми хе темпами, не позже, чем через час передовые отряды Рарога ворвутся на окраину разрушенного мегаполиса.

В городе сопротивление неизбежно возрастет, но это уже не будет иметь принципиального значения. То, что не успеют сделать его роботы, завершит падение орбитальной крепости. Что интересно, большинство живущих здесь людей погибнет от удара орбитальной крепости, созданной много лет назад, чтобы их защищать. Рарогу эта мысль показалась весьма забавной.

Контр-адмирал Балинта не мог ослушаться прямого приказа командующего экспедиционным корпусом, но любой приказ можно выполнять по-разному. Героическая гибель в самоубийственной атаке во имя спасения окраинной колонии в планы Балинты совершенно не входила, так что свои корабли он вел в атаку с предельной осторожностью.

В теории Балинта знал, что сражение между тяжелым крейсером и эсминцами — это почти всегда стремительный прорыв легких кораблей на дистанцию пуска торпед. А дальше либо часть из них успевает отстреляться, либо тяжелый крейсер выбивает их снарядами главного калибра еще на подходе к рубежу атаки.

Однако ему предстояло вести бой не только с эсминцами, но и с легким крейсером. Здесь всё уже не так очевидно. Командиру тяжелого крейсера приходится расставлять приоритеты. Подпускать близко того же «Манула» очень опасно.