Узел сопротивления

Что мне взять из оружия?

— Тебе — кинетический пистолет, а Шифф пусть сам себе выберет пушку по вкусу.

— Двигатели пятой орбитальной включены, — бесстрастно доложил Призрак. — Эскадра Роя занимает позицию между крепостью и кораблями Федерации. Тяжелый крейсер прекратил поддержку огнем наземных сил и поднимается на более высокую орбиту. Эсминец следует за ним. При сохранении курсов противников предполагаю начало огневого контакта через двенадцать минут.

— Сколько времени потребуется пятой орбитальной для входа в атмосферу в нужной точке?

— Три часа пятьдесят семь минут при условии стабильной работы двигателей и энергоустановки.

Шифф, уже почти перешагнувший порог двери, ведущей в арсенал, обернулся и внимательно посмотрел на меня.

— Похоже, партнер, нас ждут очень насыщенные четыре часа.

— Даже не сомневайся, — кивнул я, не отрываясь от тактической голограммы.

Мой коммуникатор, лежавший на консоли вычислителя, неожиданно издал сигнал о принятом сообщении. Я коснулся пальцем экрана. До ответа бывшему беспризорнику снизошел лично глава Синдиката:

Резкий вой сигнала тревоги прервал генерала Аббаса на полуслове и заставил всех офицеров штаба переключить внимание на тактическую голограмму, отображавшую противостояние в космосе. Одна из крупных отметок, только что бывшая безжизненно серой, налилась малиновым свечением и пульсировала в такт воющей сирене.

Убедившись, что привлек внимание командующего, вычислитель выключил сигнал и коротко доложил:

— На пятой орбитальной крепости, считавшейся полностью небоеспособной, зафиксировано включение двигателей. Объект начал разгон к планете. Предполагаемая цель — город. Подлетное время три часа пятьдесят семь минут.

— Контр-адмирал Балинта, доклад! Вы сможете ее уничтожить?

— «Королева Саида аль-Хурра» способна разрушить двигатели крепости и отклонить ее от курса, но нам будут препятствовать корабли Роя. Они уже между нами и пятой орбитальной и явно собираются ее защищать.

— Так уничтожьте их! У вас же тяжелый крейсер против их легкого.

— И один эсминец против трех. Плюс еще два корвета, которые легко отразят атаки моих немногочисленных аэрокосмических истребителей и штурмовиков. Думаю, они для этого и были включены Роем в состав эскадры. Силы примерно равны. Возможно, у нас и есть небольшой перевес, но чисто условный. Даже если мы победим, «Королева Саида аль-Хурра» получит серьезные повреждения и уже не сможет остановить идущую к планете крепость.

— Контр-адмирал Балинта, слушайте боевой приказ! — голос генерала Аббаса звучал, как падающий нож гильотины. — Эскадру противника уничтожить! Пятую орбитальную разрушить, обездвижить или сбить с курса столкновения с городом.