Узел сопротивления

Выполнять!

— Принято, — каким-то совершенно неживым голосом ответил командующий эскадрой и развернулся к своим офицерам. — Крейсеру «Королева Саида аль-Хурра» и эсминцу «Корсар-35» начать разгон для атаки противника. Аэрокосмическим истребителям и штурмовикам покинуть атмосферу планеты, сформировать боевой ордер «Фреза» и атаковать пятую орбитальную крепость. Цель — выведение из строя главных двигателей.

Генерал Аббас молча наблюдал, как снимаются с низких орбит его корабли, как покидают зону боевых действий поддерживавшие наземные войска аэрокосмические машины и как резко замедляется продвижение лишившихся орбитального зонтика ударных танковых групп.

— Северной и южной группировкам прекратить наступательные действия, — командующий обвел взглядом офицеров штаба и твердо продолжил: — Войскам корпуса начать организованный отход к городу. Артиллерии и ракетным частям усилить огонь. Все ограничения на расход боеприпасов сняты. Задача — надежное прикрытие отступления пехоты и бронетехники. Атмосферной авиации нанести удары по позициям противника с целью воспрепятствовать его переходу к преследованию наших отходящих частей.

Генерал Аббас имел очень серьезный боевой опыт и прекрасно понимал, каких действий следует ждать от противника сразу после начала отхода федеральных войск, но реальность далеко превзошла все его ожидания. Руины оживали на глазах. Тактическая голограмма покрылась сотнями новых красных отметок. Из глубины промзоны стартовали десятки тактических ракет, из хорошо замаскированных укрытий поднимались ударные беспилотники и выходили на поверхность тяжелые танки. Воспользовавшись отсутствием орбитальной поддержки наземных сил корпуса, Рой перешел в решительную контратаку против только что уверенно продвигавшихся вперед ударных групп генерала Аббаса.

Даже многократно усилившиеся ракетно-артиллерийские удары со стороны города не могли внести в изменившееся соотношение сил существенных корректив. Слишком много целей возникло на поле боя, причем целей далеко не беззащитных, а очень грамотно прикрытых средствами противовоздушной обороны.

Правда, и перешедшие к обороне силы экспедиционного корпуса легкой целью явно не являлись. Подавляющее большинство снарядов и ракет Роя сбивалось еще на подлете, но при такой плотности огня части из них всё же удавалось прорваться, и отходящие к городу подразделения генерала Аббаса оставляли за собой остовы горящих танков и тела погибших тяжелых пехотинцев.

— Господин командующий, какие будут приказы для колониальных сил самообороны? — решился отвлечь Аббаса генерал Ланга. — Наши позиции тоже подвергаются ударам Роя, пусть и не таким интенсивным, как ваши войска, но у нас и техника заметно слабее.