Словно в раю

Она постаралась сдержать улыбку:

– Как это великодушно с твоей стороны.

– Я убеждён, что это мой долг как джентльмена.

– Это одна из моих самых приятных обязанностей как джентльмена, – признался он.

Онория хихикнула и откусила кусочек:

– Божественно. – Она откусила еще. – А под божественным я подразумеваю лучше, чем божественно.

Маркус ухмыльнулся и откусил от своего куска почти половину. Затем, на глазах у слегка удивлённой Онории, он затолкнул в рот оставшуюся часть и расправился с нею.

Кусок был не очень велик, но всё же. Девушка отщипнула еще немного от своей порции, стараясь растянуть удовольствие.

– Ты всегда так делаешь, – сказал он.

– Доедаешь свой десерт медленно, лишь бы помучить всех остальных.

– Я люблю, когда удовольствие длится долго, – лукаво ответила она, дёрнув плечом. – А если тебя это задевает, то это твоя проблема.

– Бессердечная особа, – пробормотал Маркус.

Он снова рассмеялся, и Онорию поразило то, насколько иным он становится наедине с нею. Почти как старый добрый Маркус, который почти что жил в Уиппл-Хилл. Он действительно стал членом семьи и даже принимал участие в их злосчастных пантомимах. Каждый раз он изображал дерево. Это почему-то всегда удивляло её.

Ей нравился тот Маркус. Она обожала того Маркуса.

Но он отсутствовал уже несколько лет, его заменил молчаливый хмурый мужчина, известный миру как лорд Чаттерис. Что было весьма прискорбно. Для неё, но больше всего, вероятно, для него самого.

Онория доела пирожное, стараясь не замечать веселого выражения на его лице, затем приняла предложенный ей платок, чтобы смахнуть крошки с пальцев.

– Благодарю, – сказала она, протягивая платок обратно. Маркус приветливо кивнул и спросил:

Но его прервали резким стуком в окно.

Онория выглянула, чтобы видеть, кто это.

– Простите, сэр, – проговорил лакей в знакомой ливрее. – Леди Онория здесь?

Онория откинулась назад:

Хорошо, она понятия не имеет, как его зовут, но именно этот лакей сопровождал группу девушек в их походе за покупками.

– Он служит у Ройлов. – Она улыбнулась Маркусу короткой, смущённой улыбкой, прежде чем встать и согнуться так, чтобы выйти из кареты. – Я должна идти. Подруги ждут меня.

– Я заеду к тебе завтра.

– Что? – Онория замерла на месте, скрюченная как старая карга.

Маркус насмешливо изогнул бровь:

– Надеюсь, хозяйка дома не будет против.

Миссис Ройл станет возражать против того, что холостой граф, которому нет ещё и тридцати, посетит её дом? Да Онории едва удастся удержать её от того, чтобы устроить парад.

– Я уверена, это было бы очень мило с твоей стороны, – смогла выговорить девушка.

– Хорошо. – Он откашлялся. – Мы так давно не виделись.

Она удивлённо взглянула на него.