Словно в раю

– Без тебя ни за что, – лукаво ответила Сара.

Онория рассмеялась в ответ на это, обняла кузину за плечи и слегка сжала:

– Ты же знаешь, как я люблю тебя.

– Конечно, знаю, – подтвердила Сара.

– Ах, да. Я тоже тебя люблю, – добавила её кузина.

Онория улыбнулась, и на какое-то время весь мир стал правильным. А если не правильным, то нормальным. Она в Лондоне, на балу, рядом стоит её самая любимая кузина. Что может быть обычнее. Она склонила голову набок, вглядываясь в толпу. Приятно наблюдать за таким грациозным и величавым танцем как менуэт. Возможно, всему виной воображение Онории, но ей показалось, будто все дамы одеты в схожие цвета, скользя по танцевальному полу в голубом, зелёном и серебристом.

– Почти как музыкальная шкатулка, – пробормотала она.

– Да, – согласилась Сара. И тут же испортила впечатление добавив:

– Да, – ответила она. – Не знаю, почему.

Онория продолжала смотреть на танцующих. Как много раз они стояли вот так вместе, Сара и она? Стояли рядом, рассматривая толпу, и разговаривали, даже не глядя друг на друга. Им это не нужно, ведь они так хорошо знают друг друга, что нет необходимости видеть выражение лица, чтобы понять чувства подруги.

Наконец, показались Маркус и Сесилия. Онория смотрела, как они танцуют.

– Ты действительно думаешь, что Сесилия Ройл положила глаз на Маркуса? – спросила она.

– А ты как думаешь? – парировала Сара.

Онория продолжала смотреть на ноги Маркуса. Он двигается так грациозно для столь крупного мужчины.

– Не знаю, – прошептала она.

– Он тебе небезразличен?

Онория ненадолго задумалась о том, насколько ей хочется делиться своими чувствами:

– Думаю, да, – наконец, произнесла она.

– Не имеет значения, чего хочет она, – ответила Сара. – Маркус ею не интересуется.

– Знаю, – тихо сказала Онория. – Но я также не думаю, что он интересуется мной.

– Ты подожди, – проговорила Сара, поворачиваясь, чтобы заглянуть ей в глаза. – Просто подожди.

Через час или около того Онория стояла над пустым блюдом на столе с десертами, поздравляя себя с тем, что ей удалось схватить последний эклер, когда Маркус подошёл, чтобы пригласить её на вальс.

– Тебе достался хоть один? – спросила она.

– Эклер. Они божественно вкусные. Ох. – Она попыталась сдержать улыбку. – Прости. Судя по твоему лицу, я вижу, что нет.

– Я весь вечер пытался пробиться сюда, – заметил он.

– Возможно, где-то есть ещё эклеры, – сказала Онория, изображая изо всех сил оптимизм.

Маркус посмотрел на неё, подняв одну бровь.

– Вероятно, нет, – сказала она. – Мне так жаль. Но мы можем спросить у леди Бриджертон, где она их заказала. Либо, если эти эклеры приготовила её кухарка, – Онория постаралась принять коварный вид, – то, возможно, нам удастся её переманить.

– Либо мы можем просто потанцевать, – улыбнулся он.