Скала Жнеца

После обнаруженного в пещере они склонялись к тому, что выбор жертв случаен, как-то дублирует группу подростков, которых убийца выбрал прежде, но теперь Элин считает, что на самом деле здесь тонкий расчет.

Быть может, мотив убийцы – бредовая вера в проклятие скалы Жнеца, но у него явно была причина выбрать именно этих людей.

Элин подпрыгивает, но это всего лишь Джаред. Он стоит перед выступом, а за ним Майкл Циммерман.

– Нет, – быстро отвечает она, – это туристка.

Джаред потрясенно отшатывается:

Сделав еще несколько фотографий, Элин выбирается из-под выступа. Джаред задает ей еще один вопрос, но его слова тонут в шуме бури.

Как будто остров, так долго молчавший, наконец обрел голос, звучащий морем, и дождем, и воем ветра, и сердитыми криками чаек.

Накопившаяся энергия превращается из тихого потрескивания в громовые раскаты.

Голос Джареда выводит ее из задумчивости:

Элин кивает, но в ее груди настойчиво стучит страх. Нужно узнать, когда прибудет подкрепление, а затем поговорить с оставшимися из той компании.

Пришло время заняться ими вплотную.

– Прости, Элин, никого не могу прислать, я пыталась. Пожарные и спасатели по-прежнему занимаются эвакуацией, но почти заканчивают. Надеюсь, осталось всего несколько часов.

– Но мы так и не нашли Фарру. – Элин слышит отчаяние в собственном голосе. Все изменилось. Анна должна это понимать. – Нам нужно больше ресурсов для поисков. – Ее взгляд перемещается к окну. Стеклянная стена напротив залита дождем, на ней отражаются размытые фигуры официантов, разносящих состряпанный на скорую руку ужин из бутербродов и фруктов.

– Я все понимаю, но не могу ничего сказать, только прошу подождать. Я пришлю подкрепление, как только получится.

– Ладно. Созвонимся.

Ей приходится собрать всю силу воли, чтобы вдохнуть в голос позитивные нотки. В любом расследовании бывают такие моменты, когда все идет не по твоему сценарию, именно тогда ты и показываешь свою стойкость. Нужно вернуть энергию, которую она ощущала ранее.

– Дай угадаю. «Ничем не могу помочь»? – уныло говорит Стид, когда Элин прощается.

– Пока что да. Они еще завалены работой. Похоже, впереди у нас долгая ночь.

– По крайней мере, у нас есть план.

Но уверенность его тона не согласуется с беспокойством на лице.

Стид тоже напуган. Хоть и не хочет этого показывать.

– Сначала нужно поговорить с Леджерами. Получить кое-какие ответы.

– Двоих из одной компании еще можно считать совпадением, но троих…

– Точно. Думаю, есть причина, по которой убийца нацелился на них. Должна быть.

Стид смотрит не на нее, а на официанта, собирающего несъеденные бутерброды.

– Но разве это не противоречит предполагаемой мотивации маньяка?

– Может быть. Но тут все сложно.