Хризантема с шипами

Дженкинс рассыпался бисером, показывая мне следующий дом, и еще один, а я слушала агента и все больше мрачнела. Предлагаемые особняки мне не нравились. Категорически. Они были пустыми и холодными, без капли жизни. И я уже не раз пожалела о том, что нельзя перенести в Уинтшир Бузинный коттедж. Вот он идеально подходил для моей задумки. И с духом мне удалось договориться. И мебель Крули почти доделал…

До обеда я успела осмотреть еще пять домов, и уже готова была впасть в уныние, когда Саймон неожиданно заявил:

– Тут есть еще один особняк. В нем давно никто не живет, но он вполне может вам подойти. Не желаете посмотреть?

Я молча кивнула, не питая слишком больших надежд. И, как оказалось, зря. Двухэтажный дом, к которому привез нас Саймон, был именно таким, какой я искала. Большой, просторный, светлый, с широкими окнами и огромным холлом, с красивыми колоннами и внушительным белым фасадом. Особняк стоял совсем недалеко от центральной городской площади, и в то же время оставался немного в стороне от шумной главной улицы, по которой бесконечной чередой тянулись пролетки и почтовые кареты.

– А разве этот дом сдается? – постучав по пыльному подоконнику, спросил Дженкинс. – Его нет в наших списках.

– Уверен, хозяин не откажется его сдать, – усмехнулся Саймон, а я посмотрела на него и пошла по анфиладе комнат, представляя, какую из них можно использовать под зал для показов, куда поставить витрины с готовыми нарядами, и где устроить примерочную.

– Но тут нужен ремонт, – не сдавался Дженкинс. – Вы только посмотрите на эти обшарпанные стены! А панели? В них наверняка полно короедов! И года не прослужат, рассыплются в труху.

– Эти панели еще вас переживут, – усмехнулся Саймон и стукнул ладонью по дереву. – Настоящий ривийский дуб.

Дженкинс скривился, но ничего не сказал и припустил за мной.

– А зимой такую махину не натопишь, – бормотал он, не отставая от меня ни на шаг. – И окна слишком большие, при наших ветрах никакие камины не спасут. Да и мало их, каминов. Не в каждой комнате есть.

Я не обращала внимания на зудящего агента и внимательно осматривала комнаты. Этот особняк был просто создан для того, чтобы стать Модным домом! Высокие потолки, простор и обилие света…

– Саймон, сможешь узнать, сколько стоит аренда? – вернувшись в холл, спросила охранника.

– Я мог бы оформить для вас сделку, ари, – тут же встрял Дженкинс.

Агент явно не собирался сдаваться, и не хотел упускать выгодного клиента.

– Мы сами справимся, – хмыкнул Саймон и сунул Дженкинсу несколько монет. – Вот, наймите пролетку. Миледи больше не нуждается в ваших услугах.

Он похлопал агента по плечу и едва заметно подтолкнул к выходу.

– Всего доброго, господин Дженкинс, – не давая агенту вставить ни слова, сказал Саймон и обернулся ко мне.