Еще один шанс

Вот они и…

– Бог с ними. Лучше скажите, любезный граф, в этой глухомани найдутся толковые механики? У меня два авто разом сломались.

– А это мы сейчас у местного городского головы узнаем, – повернулся статский советник к столпившимся на крыльце.

– Э-э, если только в депо такие найдутся. У нас таких авто и не видели никогда, – растерянно проблеял городской голова.

– М-да, похоже, я тут застряла надолго, – заметно помрачнев, протянула графиня.

– Ну, в крайнем случае вы всегда можете погрузить ваши авто на платформы и отправить на ремонт по железной дороге. Благо станция это узловая и подобный способ не сложен, – нашёлся чиновник. – Но вы не ответили, зачем приехали сюда. Вы же, как я слышал, в Африке были.

– Была, – легко согласилась графиня. – На львов охотилась. На буйволов. А потом надоело все, и вернулась в столицу. Но и там оказалось ужасно скучно. А потом я вспомнила, что ничего толком не знаю о собственной стране, и мне стало стыдно. Вот и решила восполнить этот пробел. А заодно и приобрести новый опыт. Хочу, знаете ли, собственными руками добыть горностаев себе на шубу. Согласитесь, это весьма интригующе. Носить шубу из меха, который сама же и добыла.

– Из горностая, значит, – задумчиво переспросил Сергеев. – Что ж. Вам она будет к лицу. А теперь, сударыня, позвольте откланяться. Дела, знаете ли, ещё не окончены.

– Ступайте, голубчик. Но вечером я жду вас у себя. Нужно обсудить кое-что, – добавила она с лукавой улыбкой.

– Непременно буду, как только с делами управлюсь, – ответил Сергеев и, вежливо поклонившись, поспешил к бричке.

– Поехали, атаман, – выдохнул он, едва запрыгнув в кузов.

– Это кто ж такая будет, ваше сиятельство? – не сдержал любопытства казак."

"– Божье наказание и одна большая головная боль, – отмахнулся Сергеев. – Вдова великого князя Шувалова-Шуйского. Тот повеса был, не приведи господи, а эта и его переплюнула. Сначала любовников меняла как перчатки, потом охотой увлеклась и путешествовать отправилась. За границей нахваталась всякого, и теперь с ней вообще никакого сладу нет.

– Неужто и вправду охотится? – не поверил казак.

– Угу. К охоте её ещё муж приохотил, – скаламбурил чиновник. – Была и в Африке, и в Австралии, и в Америках. Всё ждали, что она там где-нибудь себе шею и свернёт, или вместе с пароходом каким утопнет, но Господь милостив. Живёт. Вот, теперь сюда её принесло. И удумала ведь. Шубу горностаеву ей подавай.

– А что в том такого? – не понял атаман.

– А то, друг мой, что горностай – это королевский мех. Из него для царственных особ мантии делают. А ей шубу. И ведь не откажешь. Императорская родня. Хоть и седьмая вода на киселе. А нам тут всем за ту шубу головы поотрывают потом.

– Избави мя господи от бабьей блажи, – вздохнул атаман, истово перекрестившись.