Еще один шанс

– Вот-вот, – вздохнул Сергеев, откидываясь на спинку сиденья.

А тем временем предмет их обсуждения, проводив казаков взглядом, повернулся к собравшимся и, гордо вскинув голову, спросил:

– Это вы городской голова?

– Я, сударыня. К вашим услугам, – поклонился тот с заметной растерянностью.

– Прекрасно. Покажите моим слугам, где тут у вас лучшая гостиница. Я устала с дороги.

– Простите, сударыня, но гостиниц у нас нет, – пролепетал голова, окончательно растерявшись.

– Очень интересно. И где прикажете мне жить? На улице? Или вам показать письмо генерал-губернатора, где он указывает всем чиновникам оказывать мне всяческое содействие? Извольте. Митя, подай папку с документами.

– Сударыня, ваше сиятельство, гостиниц у нас и вправду нет. Но я сейчас всё придумаю. Мы вас на постой определим, – засуетился голова, чувствуя, как по спине стекает холодный пот.

Спорить с женщиной, графиней, имеющей такие знакомства, это всё равно что самому себе могилу копать. В том, что бумага от генерал-губернатора у неё есть, голова даже не сомневался. Достаточно вспомнить, как она говорила с чиновником, приехавшим именно от его двора. Тут любому станет понятно, что это не просто заезжая птичка. Это птица высокого полёта. Лихорадочно ища выход из положения, голова наткнулся взглядом на поникшего майора и, жестом подозвав его к себе, тихо приказал:

– Господин майор, прикажите вашим людям перенести все ваши вещи в мой флигель. А в вашем доме графиню и поселим. Я туда сейчас слуг пошлю. Пусть порядок наведут.

– А я как же? – тупо спросил майор.

– А вы пока во флигеле поживёте. Голубчик, ну вы же одиноки. Какая вам разница, где ночевать? Всё одно вы дома и не бываете почти. Всё на службе радеете. Ну какая вам разница? Тем более что слуги ваши с вами будут. Ну выручайте, сударь. Сами же видите, начнёт она жаловаться, все вместе голов лишимся.

– Делайте что хотите, – обречённо махнул майор рукой.

– Ваше сиятельство, – обрадованно воскликнул голова, поворачиваясь к графине, – всё решено. В вашем распоряжении будет целый дом. Вам там всем места хватит. И вам, и людишкам вашим…

– Это у вас людишки. А у меня, сударь, прислуга, – отрезала графиня. – И потрудитесь обеспечить нас обедом. Или у вас тут и ресторанов тоже нет?

– Нет, – покаянно помотал головой окончательно раздавленный голова.

– Господи, что за страна! – патетично воскликнула графиня, прижимая к вискам изящные пальцы.

* * *Ночью шёл снег. Густой, крупными хлопьями. Утром, деревня напоминала лубочную картинку. Выйдя на крыльцо, Мишка счастливо улыбнулся и, потянувшись, отправился к колодцу, умываться. Ледяная вода разом согнала сонную истому, и парень, пройдясь по двору, одобрительно проворчал:

– Всё. Пора отсюда убираться.