Еще один шанс

Ловко спешившись, казаки быстро сняли с задка брички пару мешков и, отойдя в сторонку, принялись выкладывать прямо на мостовую странные, округлые предметы. Кто-то громко охнул и, скатившись в крыльца, ринулся в кусты. Только теперь до статского советника дошло, что именно он видит. Это были отрубленные человеческие головы. Судорожно сглотнув и усилием воли усмирив взбунтовавшийся желудок, Сергеев подошёл поближе и, оглядев выложенные ряды, хрипло спросил:

– Тут все двадцать?

– Ещё шестеро хунхузов, что их встречали. И ещё кое-кто, но эти уже не вам. Тут звери поопаснее будут, не по нашим делам ходящие. Парочка. А кто тут будет Владимир Алексеевич из контрразведки? – повысив голос, спросил казак.

– Я буду, – легко сбежал с крыльца офицер.

– А вот это вам передать велено, – усмехнулся казак, и по его знаку с пола брички на землю скинули два явно пораненных и изрядно помятых тела. – Они хунхузами командовали, которые беглых встречали.

– Очень интересно, – протянул контрразведчик, присаживаясь на корточки и внимательно осматривая пленных. – А бумаги при них какие были?

– Нет. Вот бумаг не было, – развёл казак руками.

– А сам Михаил где? Мне с ним поговорить бы надо. Только не говорите мне, что не знаете его. По этим двум он стрелял. Пуля в руку, пуля в ногу. Его почерк.

– В тайгу ушёл. Дела у него, – твёрдо ответил казак, глядя в глаза офицеру.

– С Дона выдачи нет, – понимающе усмехнулся контр разведчик.

В ответ казак молча развёл руками. Кивнув, контр разведчик поднялся и, жестом указав ближайшим полицейским забрать пленных, тихо проворчал:

– Скажите ему, я очень признателен. И передайте от меня вот это, – достав бумажник, он вынул из него четыре ассигнации по десять рублей и протянул казаку.

– Не извольте беспокоиться, ваше благородие. Как увижу, передам, – кивнул казак, убирая деньги.

– Господи! – вдруг раздалось от крыльца. – Да что же вы творите, господа казаки! Вы же люди православные, а ведёте себя, словно басурмане какие. Как же это можно – людям головы сечь?!

– А что прикажете, туши вам целиком из тайги тащить? – иронично хмыкнул казак.

– Так можно ж было нас туда позвать. Или сразу господ офицеров на место привести, раз знали, где они встретятся.

– Это кто там такой умный? – неожиданно рассердился казак."

"– Вы, милейший, выражения-то выбирайте, – зашипел рассерженным гусём городской голова, выступая вперёд.

– Я вам, сударь, не милейший, а атаман казачьего вой ска, – рявкнул в ответ казак.

– И вправду, господин голова, вы бы помолчали, – осадил его статский советник. – А на будущее, прежде чем голос повышать, внимательно почитайте имперское уложение о казачестве.