Летний сад

Ты женат?

– Да.

Бэлкман снова хлопнул его по спине:

– Ну и ладно. Никто не совершенен. Но не беспокойся, мы на это не обратим внимания.

– Я не намерен не обращать на это внимания.

Строитель рассмеялся:

– Да я шучу! Увидишь. Мы здесь много шутим.

Они прошли четыре немощеных квартала к строительной площадке, где работал его сын. Бэлкман объяснял Александру, что быть бригадиром – значит быть архитектором, а заодно и немножко инженером, водопроводчиком, электриком, менеджером, командиром и психологом. Он улыбался.

– Как думаешь, справишься?

Александр не думал, что может быть очень хорошим руководителем. Может, этим следовало заняться Татьяне?

– Абсолютно, – ответил он.

– И мы здесь работаем усердно, Александр. Но и развлекаемся вовсю.

Александр согласился, что работа и отдых одинаково важны.

Стив Бэлкман выглядел удивительно чисто для человека, надзирающего за стройкой, – но он следил за работой из своего идеально отполированного автомобиля. Стив был молод и ухожен – идеально отполирован. Волосы аккуратно уложены, щеки недавно выбриты, от него пахло одеколоном, ногти с маникюром… Ну, по крайней мере ногти на левой руке, которой он неловко пожал руку Александру. Правая рука Стива была в гипсе от локтя до кончиков пальцев. Но в остальном он был симпатичным парнем, денди, милый и уверенный, улыбчивый. Такой же дружелюбный и открытый, как его отец.

– Рад познакомиться, – сказал Стив. – Будешь на нас работать?

– Пока не знаю.

– Что значит «не знаю»? Конечно будешь! – прогудел Бэлкман, еще раз от души хлопнув Александра по спине. – Никакого отказа! Когда можешь начать? Мы завтра начинаем готовить площадку в квартале отсюда, и заодно могу тебя окрестить огнем.

Александр отметил эту попытку использовать армейскую аналогию.

– Стив, Александр служил в армии, как и ты!

Александр бросил на Стива долгий взгляд.

– Стив базировался в Англии, – с гордостью сообщил Бэлкман. – Его ранило в ногу, не слишком серьезно, слава богу, и он вернулся домой. Так что он участвовал в боях всего четыре месяца.

– Случайный выстрел, – сказал Стив. – Ранило огнем союзников. Кто-то был небрежен со своим оружием. Я никаких боев и не видел. А ты, Александр? Участвовал?

– Тут и там.

– Получил ранение?

– Ничего серьезного, – ответил он, и эти слова сами собой включили миллиард нервных связей в его мозгу, в позвоночнике, и огонь вспыхнул в ране в нижней части спины. Один вопрос, мгновенное воспоминание – и это здесь, в Финиксе!

Бэлкман предположил, что Александр может захотеть прослушать несколько курсов проектирования и строительства гражданских объектов в Государственном колледже Аризоны в Темпе.

– Диплом архитектора весьма полезен в этом бизнесе. Мой Стив тоже подумывает туда отправиться, раз уж война кончилась.