Летний сад

В отличие от его чокнутой жены, Александр не спешил, не бросался вперед очертя голову.

После изучения полудюжины предложений научиться делать оконные рамы, крыть крыши и устанавливать электрооборудование, он наконец нашел два предложения, которые его заинтересовали, – от домостроительных компаний Джей-Джея Кейна и Бэлкмана. Компания Джей-Джея была маленькой – они строили пять или шесть отличных домов в год, потому что это вполне устраивало серьезного, немногословного Джей-Джея; он хотел зарабатывать на жизнь, а не создавать империю. Но это не вполне устраивало Александра, который полагал, что для него такого заработка недостаточно. Кроме того, Татьяна могла вскоре зачать второго ребенка, и тогда им опять пришлось бы жить на одну зарплату."

"И именно тогда он познакомился с Биллом Бэлкманом. Его компания была больше, чем у Джей-Джея; они возводили десять полноценных дорогих домов в год, но еще и несколько стандартных домиков средней цены и дешевых – для студентов в Темпе.

Контора Бэлкмана располагалась в его собственном новехоньком оштукатуренном доме, построенном на земле старой фермы в Кэмелбэке: он купил ее «у старых крестьян» и разделил на сорок участков.

– Стандартные дома приносят больше всего прибыли, – сказал Бэлкман. – Я строю их задешево, а потом дорого продаю.

И он как раз искал нового бригадира на стандартные дома, потому что предыдущий внезапно уволился по причинам, в которые Бэлкман не вникал. Зато он с широкой улыбкой подробно выяснял, насколько хорошо подойдет для этой работы Александр.

Бэлкман много говорил, пожимал руку, смеялся. Он отнесся к Александру как к блудному сыну, вернувшемуся домой. Джей-Джей был намного более сдержанным. Бэлкман предлагал Александру возможность роста и хорошее жалованье. Когда Александр сказал ему, что у него нет опыта работы старшим рабочим, Бэлкман хлопнул его по спине и сказал:

– Ты вроде говорил, что служил в армии? Ну, значит, можешь делать всё.

– Да, если речь идет о том, чтобы стрелять в людей.

Бэлкману это понравилось. Ему было слегка за пятьдесят, у него были смешные висячие усы, отличный костюм и свободные манеры. Обойдя письменный стол в своем обшитом панелями, хорошо оборудованном кабинете, он еще раз пожал Александру руку.

– Думаю, мы сработаемся, отлично сработаемся. Давай-ка пройдемся. Я хочу тебя познакомить с моим сыном. Он другой мой бригадир. Думаю, вы с ним поладите.

Встав, чтобы выйти наружу, Александр посмотрел на дипломы в рамках и письма довольных заказчиков, висевшие на стене. Рядом с ними находилась большая цветная открытка с полуголой женщиной. Надпись на открытке гласила: «Привет Лас-Вегасу!»

Александр ничего не сказал и без выражения встретил взгляд Билла.

– Кстати, – сказал Бэлкман, – забыл спросить.