Контуженый рыцарь

– Герцог Вертенбургский отменяет дуэль! Так как, по утверждению ее высочества принцессы Пяти королевств Виолы, сэр Федор, рыцарь Черного дракона, уронил честь рыцаря, похитив ее с целью выкупа! Поэтому он теряет право на участие в честных поединках! – провозгласил герольд на все ристалище.

– Чего-чего? – не понял Федор, который уже успел обнажить меч."

"Но к нему уже шли два стражника с алебардами, усиленные двумя арбалетчиками. Федор послушно отдал оружие и скрестил руки на груди. Его противник все-таки встал в боевую стойку, но, увидев направленный на него арбалет, ругнулся и спрятал меч обратно в ножны.

Вечером следующего дня Виола вошла в кабинет герцога и, вежливо поздоровавшись, сразу же обратилась к нему с просьбой:

– Ваша светлость, я прошу вас помиловать сэра Федора и отпустить его, в честь нашей свадьбы.

– Да я его уже помиловал, – ответил герцог.

– Правда? Мне очень хочется увидеться с ним на прощание.

– Увидеть вы его не сможете, он сейчас в каземате Старой крепости.

– Как? Вы же сказали, что помиловали его.

– Помиловал. Отменив смертную казнь за ваше похищение. Он приговорен к пожизненному заключению и просидит в цепях до конца своей недолгой жизни.

– Я прошу вас отпустить его…

– Это невозможно. Он преступник, изобличенный благодаря вашим показаниям. Пожизненное заключение – это все, что я могу сделать для него ради вас.

– И моей просьбы недостаточно?

– Простите, любой ваш каприз я выполню, моя будущая женушка. Но сэр Федор осужден, и отменить наказание я не в силах.

– Уверяю вас, герцог, даже если вы отпустите сэра Федора на свободу, у вас никогда не возникнет повода усомниться в моей верности к вам… как жены… вы меня понимаете?

– Видите ли, милочка, вы, наверно, уже в курсе, что я совершенно безразличен к женщинам. И меня вовсе не интересует, будете ли вы сохранять мне верность или нет, если это не будет выходить за рамки приличий. Рекомендую вам де Лури, или можете выбрать кого-нибудь из моих пажей посмазливей… Но про своего сэра Федора забудьте навсегда. Вам стоит прислушаться к моему совету, так как, несмотря на свою доброту, я могу быть очень страшен в гневе и очень не люблю, когда что-то идет против моего желания.

– Вы совершенно правы, ваша светлость. Но я прошу вас позволить мне хотя бы съездить попрощаться с ним, он столько раз спасал мне жизнь…

– Ну хорошо, повидайтесь со своим бывшим телохранителем, посмотрите на него в последний раз. Карета будет подана завтра, в восемь часов утра.

– Благодарю вас, ваше сиятельство. Я могу идти?

– Да, до свидания, милочка.

Принцесса сделала книксен на прощание и вышла из кабинета герцога. У самой двери она увидела Динару.

– Подслушиваешь?

– Нет, просто мимо проходила.