Контуженый рыцарь

– Ну, спасибо тебе за то, что заперла меня в золотой клетке! – И Виола, всхлипнув, побежала в свою комнату.

– Дурочка! Лучше быть запертой в золотой клетке, чем в стеклянном кубе, – вздохнула Динара, но принцесса этих слов уже не услышала.

Когда карета с Виолой въехала в Старую крепость, часы на башне показывали час дня. Принцесса подала встретившему ее коменданту крепости предписание герцога, и тот лично проводил девушку до ворот тюрьмы, но внутрь заходить не стал, дав указания стражникам. Вызванный надзиратель проводил девушку до камеры Федора.

– Эй, доблестный рыцарь! – насмешливо крикнул он, открыв зарешеченное окошечко в двери. – К тебе прекрасная посетительница. Изволите ее принять?

– Сэр Федор, это я! – крикнула Виола сквозь решетку.

– Нет, я не хочу ее видеть, не пускайте, – донесся из-за двери злой голос Федора.

– Сэр Федор, я просто хочу поговорить с вами. Все объяснить…

– Не пускайте ее. Не входи!

– Сэр Федор, я вам все объясню!

– Убирайся, не пускайте ее, я не хочу ее видеть!

– Простите меня… – заплакала принцесса.

– Тюремщики, она мне здесь не нужна, гоните ее!

– Вот видите, красавица, заключенный не в духе и видеть вас не желает. Прошу пройти к выходу, – произнес довольный сопровождающий. Он отлично понимал, как отреагирует девушка, когда увидит Федора, в загаженной и темной камере, закованного в цепи. Ему совсем не хотелось возиться с барышней, которая могла закатить грандиозную истерику, увидев, в каком состоянии содержится бывший телохранитель.

– Какая страшная тюрьма… – вздохнула принцесса, когда ее повели обратно.

– Мы люди привыкшие, – по-своему ее понял надзиратель.

– И что, ни разу побегов не было?

– Ни одного.

– А часто проверяют заключенных на их наличие?

– Да зачем, куда они денутся?

– Постойте, – сказала Виола тихим голосом. – Вам нужны деньги?

– Сколько? – шепотом поинтересовался сопровождающий.

– Две тысячи золотых.

– За что?

– Если поможете сэру Федору убежать…

– Без проблем. Давайте деньги.

Два тяжелых кошелька быстро перекочевали из-под юбок принцессы в потные лапы тюремщика.

– Вы обещаете?

– В течение двух недель все организуем, – заверил он и, вытолкнув девушку на улицу, закрыл за ней дверь, а стоявшие перед дверью стражники скрестили свои алебарды.

Виола постояла у двери, подумала и, вздохнув, села в свою карету. Больше от нее ничего не зависело…

Торжественный завтрак, устроенный по случаю приезда высокородной гостьи, проходил в парадном зале дворца. Однако герцог сидел в кресле с настолько хмурым и недовольным видом, что слуги, сервирующие стол, передвигались практически на цыпочках, опасаясь неловким движением вызвать гнев его светлости.