Контуженый рыцарь

– Ваша светлость, вы предоставите мне охрану для поездки в столицу на смотрины императора?

– Знаете, ваше высочество, у меня есть гораздо более интересное предложение.

– Какое?

– Выходите за меня замуж.

– При всем моем уважении к вам, я хочу попытать счастья в Андрии, на смотринах императора.

– Думаю, не стоит. По слухам, там скоро может вспыхнуть междоусобная война, поэтому гораздо безопаснее жить где-нибудь на окраине, подальше от столицы.

– Я все-таки хочу выполнить приказ императора и съездить на смотрины. И завтра утром я уезжаю.

– Ну что же, не смею задерживать. Но завтра утром уехать не удастся.

– Хотите насильно задержать меня?"

"– Ни в коем случае! дело в том, что ваш доблестный рыцарь подрался в таверне и попортил лицо моему приближенному придворному, уже знакомому вам виконту Александру де Лури. Сами понимаете, как дворянин, виконт потребовал сатисфакции, и завтра утром между ними состоится поединок. Хотите присутствовать или желаете срочно уехать с одной служанкой?

Виола побледнела и сжала губы.

– Все-таки Федор устроил драку, хотя я просила его держать себя в руках. Мне нет никакого дела до этого забияки. Уверена, вы поможете мне деньгами и вооруженным отрядом.

– Конечно, моя милая принцесса. Двадцати рыцарей и сотни солдат в сопровождение вам будет достаточно?

– Да.

– Вот и отлично. После окончания турнира я отдам необходимые распоряжения.

– Но мне хотелось бы ускорить отъезд…

– Извините, не могу. Хочу заметить, что это именно вы, ваше высочество, являетесь украшением нашего праздника, и я очень вас прошу не покидать нас до его окончания и, более того, осчастливить своим присутствием все оставшиеся мероприятия.

Принцесса поняла, что настаивать бесполезно.

– Я премного благодарна вам, ваша светлость, за вашу заботу и участие в моей судьбе. Позвольте откланяться.

– Не смею задерживать. Жду вас завтра на ристалище. Уверен, зрелище будет забавное.

Виола на прощание сделала изысканный книксен и тихонько удалилась в сопровождении служанок, мысленно проклиная драчливость Федора.

После того как лакей закрыл за принцессой входную дверь, из-за огромного, украшенного резьбой и позолотой кресла, на котором обычно восседал герцог, вышла Динара.

– Серебряные рудники практически в вашем кармане, ваша светлость.

– Если герцогиня не обманет.

– Моя хозяйка весьма заинтересована в том, чтобы эта милая девочка обзавелась достойным супругом. Так что все будет по-честному, уверяю вас.

– Еще требуется получить согласие принцессы на бракосочетание, что, как ты слышала, практически невозможно.

– Не беспокойтесь, я как раз работаю над этим вопросом.