Рус

- Не всегда побеждает та армия, которая больше, - усмехнувшись, поделился я знанием военной истории и на всякий случай предупредил: - Не примыкай к ним, даже если будут угрожать. Лучше отступи на правый берег реки или на север и пережди в лесах.

Патша Ерми ничего не сказал. По тому, как внимательно следил за мной, моей мимикой во время разговора, пытаясь понять, правду ли говорю, не хвастун и балабол ли, можно было догадаться, что процесс принятия решения еще не закончен. Для его рода неправильный выбор, к какой из противоборствующих сторон примкнуть, мог быть фатальным.

- Нас не интересуют степи, а вас – леса. Так что будем жить, как соседи, обмениваясь товарами к взаимной выгоде, - подсказал я.

О том, что славяне будут постоянно воевать с кочевниками, я промолчал. Если соседи ни разу не поругались, то это не соседи.

- Что ты так долго обсуждал с ним? – спросил Хасколд Леворульный, причем из него так и пёрла подозрительность.

- Предлагал выступить на нашей стороне, когда нападут мадьяры, - ответил я.

- Без них справимся! – недовольно бросил сэконунг.

Не пойму, почему он так невзлюбил патшу Ерми. Они общались всего один раз, когда в прошлом году договаривались о найме вьючных лошадей, причем разговор был короткий: кутригур запросил разумную цену, викинг сразу согласился. Хотя неприязнь могла возникнуть потому, что у кочевников хорошие отношения со мной. Может быть, я выдаю желаемое за действительное, но у меня появилось подозрение, что Хасколд Леворульный боится, что подсижу его, захвачу власть в нашей дружине, в которой поляне составляют уже больше трети и, в силу незнания скандинавского языка, выполняют мои приказы, и многие викинги прекрасно понимают, что все наши успехи – моя заслуга. К тому же, Рерик Священник объявил всем, что я его дальний родственник, то есть из рода великих конунгов Скёлдунгов. Удачливый и знатный – этого достаточно, чтобы возглавить отряд. Осталось малое – дождаться какого-нибудь промаха Хасколда Леворульного и устроить выборы нового лидера. Пока что демократия у скандинавов – не пустой звук.

60

Имя Фридр можно перевести, как Справедливый, Так звали одного из викингов, приплывших с караваном купцов из Хедебю, который добрался до нас к середине лета и проследовал дальше в Миклагард. Кличка у Фридра была Рауди (Рыжий). И в данном случае тоже не обошлось без стёба, потому что этот тип лыс, причем странным образом. Обычно лысина спереди и/или сзади, а у этого волосы остались везде, но небольшими островками, напоминая сухую траву, пробившуюся сквозь асфальт. У меня почему-то возникла ассоциация с человеком, прошедшим химиотерапию. Хотя где викинги, а где химия?! Рыжими, точнее, светло-коричневыми были пятна на голове. Эдакие большие веснушки, переползшие поближе к солнцу.