Рус

Растрепанные брови, усы и борода были и вовсе светлыми. Еще бы чуть белее – и можно было бы принять за седые. Большой мясистый нос и щеки редко бывали не бордового цвета и веснушек не имели. Наверное, побоялись затеряться на таком ярком и густом фоне. Как для скандинава, он был слишком болтлив и умел тонко манипулировать людьми. Хасколда Леворульного очаровал с первой встречи. Если бы я не знал иное, то решил бы, что они в заклятых корешах с детства. Вскоре почти все викинги считали его лепшим френдом. Попробовал прельстить и меня, обломался, обиделся, но виду не показал.

Вместе с Фридром прибыли еще девяносто два викинга. Им тоже захотелось без особого риска стать немного богаче. Это, конечно, были, за редким исключением, не самые лучшие воины, в основном неопытный молодняк, иначе бы грабили сейчас более богатую Западную Европу. Мы были рады даже такому пополнению.

Купцы привезли и много новостей о житье-бытье в Скандинавии и ее окрестностях. Император Лотарь приказал долго жить два года назад. Империя была разделена между тремя сыновьями. Средний Лотарь Второй получил северную часть отцовских владений, которая стала называться в его честь Лотарингией. Теперь Рерик Священник был его вассалом. При помощи сюзерена великий конунг смог этой весной осуществить свою мечту – отжать часть Ютландии. Войны, как таковой, не было. Когда в Ютландию прибыла большая по местным меркам армия викингов и франков, тамошние конунги и ярлы настоятельно посоветовали Хорику Второму решить вопрос полюбовно. В итоге Рерик Священник получил во владение южную часть Ютландии на границе с франками от Эльбы до фьорда Шлей. Тот еще подарок, потому что место уж очень неспокойное. Впрочем, сейчас нет спокойных. Разве что там, куда Макар телят не гонял, а этот чувак неугомонен."

"Первую половину лета мы провели, укрепляя Киев. Соли для найма рабочих у нас было много, поэтому в отдельные дни трудилось до пяти сотен человек. Приплывали даже из поселений в паре дней пути от нас. Заодно привозили пушнину на продажу. За это время мы полностью защитили Киев со всех сторон стенами из срубов и начали укреплять Щеков с самой слабой стороны.

Закончить там не успели, потому что пришла весть от патшы Ерми, что очень большая армия мадьяр движется в нашу сторону, по наши души. Заодно гонец сообщил, что на всякий случай кутригуры договорились с соплеменниками, кочевавшими на правом берегу Днепра, переправились через реку и временно обосновались возле леса, чтобы спрятаться в нем в случае чего.

Хасколд Леворульный, как положено, собрал воинов на тинг. Как ни странно, пригласил и полян, участвовавших в последнем походе. Вопрос дать бой или отступить не обсуждался.