Ритуал

- А правильно, если Круг использует это со злой идиотской целью?

Диана отвернулась и облокотилась о тумбочку.

- Иногда, - тихо проговорил Адам, - я размышляю о том, что мы пытаемся сделать. Может, лучше оставить Старые Силы в покое? Может, пусть спят Может, мы неправы, когда полагаем, что способны их контролировать?

- Сила - это всего лишь Сила, - устало промолвила Диана, не оборачиваясь. - Она ни злая, ни добрая. Ее можно использовать как для плохого, так и для хорошего.

- А что, если каждый, кто к ней прикасается, заканчивает тем, что использует ее во зло?

Кэсси стояла и слушала, мечтая оказаться в другом месте. Она догадывалась, что между Дианой и Адамом сейчас происходит какая-то чудовищно вежливая ссора. Повстречавшись глазами с Лорел она поняла, что та чувствует себя так же некомфортно.

- Я в это не верю, - наконец, произнесла Диана мягко. - Я не верю, что люди настолько безнадежны.

Лицо Адама выражало тоску и горячее желание разделить с Дианой ее веру в людей.

От взгляда на рыжеволосого Кэсси сделалось дурно. Ей захотелось присесть.

Диана мгновенно обернулась.

- Что с тобой? Ты белая, как привидение.

Кэсси кивнула и пожала плечами:

- Да так, голова немного закружилась; я, пожалуй, пойду.

Праведный гнев из глаз Дианы мгновенно улетучился.

- Хорошо, - сказала она, - только я не хочу, чтобы ты шла одна. Адам, проводишь ее? По пляжу выйдет короче.

Кэсси в ужасе раскрыла рот, но Адам быстро кивнул.

- Конечно, - мгновенно согласился он. - Хотя и тебя в одиночестве оставлять не хочется…

- Со мной останутся Мелани и Лорел, - сказала Диана. - Я хочу очистить череп надлежащим способом - цветочными экстрактами, - она посмотрела на Лорел, - и кристаллами, - и она взглянула на Мелани. - Мне все равно, сколько это займет времени, пусть даже целую ночь. Я хочу, чтобы это было сделано, и начать хочу прямо сейчас. Сию же минуту.

Обе девушки кивнули. И Адам тоже.

- Хорошо, - сказал он.

Кэсси, так и стоявшая с открытым ртом, внезапно о чем-то подумала и тоже кивнула. Ее рука автоматически потянулась к карману джинсов и нащупала там бугорок.

Вот так она очутилась на берегу наедине с Адамом.

Этой ночью луна спряталась, звезды светили холодно и ярко, волны с ревом бились о берег. Неромантично. Грубо. Примитивно. Ничто, кроме слабого света, исходящего от домов на утесе, не выдавало близости цивилизации.

Они уже почти дошли до узкой тропки, бегущей вверх по скалам к дому номер двенадцать, когда он задал вопрос. В глубине души она знала, что вечно бегать от этого вопроса не получится.

- Почему ты не захотела, чтобы все узнали, что мы раньше встречались? - спросил он просто.

Кэсси сделала глубокий вдох, будто собиралась нырнуть. Сейчас мы увидим, какая из тебя актриса.