Ритуал

- И как?

В комнате повисла неуютная тишина. Адам и Диана смотрели друг на друга и, казалось, вели безмолвный мрачный диалог; братья Хендерсоны тоже что-то обсуждали, но складывалось впечатление, будто они не сильно огорчены тем фактом, что что-то смертоносное и злонамеренное выбралось наружу и будет теперь свободно разгуливать по планете. Честно говоря, казалось, что они этому даже рады.

- Может, оно уроет того, кто убил Кори, - пояснил Крис их общую точку зрения.

Диана уставилась на него.

- Так вот о чем ты думаешь? - потом переменилась в лице. - Так вот о чем все думали, когда пытались проникнуть в череп? Вот чего вы все хотели?!

- Задача сегодняшней церемонии состояла лишь в том, чтобы попытаться прочитать последние отпечатки, - отчеканила Мелани злющим голосом.

Хендерсоны посмотрели друг на друга и пожали плечами; на лице Деборы возникло выражение, смахивающее на хмурую улыбку; Сюзан продолжала теребить пуговицу; Ник встал и собрался с ничего не выражающим лицом.

- Я так понимаю, на сегодня все, - сказал он.

Диана взорвалась.

- Да, черт возьми, все! - выкрикнула она, изумляя Кэсси. Обычно сдержанная златовласка схватила череп обеими руками. - А это отправляется в безопасное место, туда, где оно и должно находиться. Туда, куда его сразу следовало поместить. Я должна была понимать, что вы все слишком безответственные, чтобы вступать с ним в контакт. - Прижимая к себе череп, девушка быстро вышла из гаража.

Фэй тут же навострилась, как кошка, увидевшая мелькание мышиного хвоста.

- Зря ты с нами таким тоном разговариваешь, дорогуша, - произнесла она гортанным голосом. - По-моему, она нам не доверяет, а? Поднимите-ка руки: сколько здесь людей, желающих следовать за человеком, который им не доверяет?

Если бы взгляд мог калечить, то взгляд, брошенный Мелани, сделал бы из Фэй инвалида.

- Заткнись, Фэй, - сказала она со своим утонченным акцентом. - Пошли, Лорел, - добавила она, поднимаясь и следуя за Дианой.

Кэсси не знала, что делать, поэтому двинулась за ними. Уходя, она услышала, как Адам, едва сдерживаясь, сказал Фэй: «Ух, если бы ты была парнем…»

И потом хриплый, смеющийся ответ: «О, Адам, не знала я, что ты теперь у нас по мальчикам!»"

"Когда Адам вошел в дом вслед за Кэсси, Диана устанавливала череп обратно на блюдо. Он подошел к златовласке и обнял ее. Она на мгновение прижалась к нему и закрыла глаза. Но не обняла и почти сразу же отодвинулась.

- Все нормально. Просто я зла на них, и мне нужно подумать.

Адам сел на кровать и запустил руку в свою рыжую шевелюру.

- Я должен был держать его в секрете, - сказал он. - Это все мое дурацкое тщеславие…

- Не вини себя, - сказала Диана. - Неправильно держать в тайне от Круга то, что ему по праву при надлежит.