Путешественница

Насупившись, он, видимо, попросил своих соседей осудить этот срам, потому что после его слов они стали разглядывать нас. Первый сосед был низеньким стариком, второй заставил меня вспомнить дилижанс из Инвернесса в Эдинбург — то был мистер Уоллес. Эта встреча была неожиданной.

— Здесь есть номера, — Джейми властно вернул себе мое внимание.

Я увидела шальную искорку в его взгляде и перестала пялиться на мистера Уоллеса.

— Да-а, интересно… А как же твоя похлебка?

— Служанка несет нам эль.

Джейми все еще держал мою ладонь, легонько кусая ее. Я вздрогнула.

— И что? Пускай любуются.

Он принялся водить языком по моим пальцам.

— К нам идет мужчина в зеленой одежде.

— Пускай… — Джейми осекся, увидев, как тень падает на наш стол.

— Мистер Малькольм, рад вас видеть, — начал мужчина в зеленом, учтиво кланяясь. — Я не помешаю?

— Помешаете. — Джейми с вызовом поднял голову, продолжая держать мою руку в своей. — С кем имею честь, сэр?

Мужчина был англичанином средних лет, около тридцати пяти. Поведение Джейми его не покоробило, или он не подал виду.

— Я не имею чести быть представленным вам, сэр, — он опять поклонился. — Я обращаюсь от лица моего господина, передавая его привет и просьбу разделить с ним трапезу. Предложение адресовано вам и вашей спутнице.

После слова «вашей» следовала секундная пауза, могущая оскорбить Джейми. И он был готов оскорбиться — он прищурился и так же учтиво ответил:

— Я и моя жена, — перед «женой» он также секунду помолчал, подчеркивая это слово, — сейчас заняты. Ваш господин…

— Я говорю от имени Персиваля Тернера, — уточнил секретарь. Мне подумалось, что это именно секретарь.

Забыв манеры, секретарь Тернера понизил голос, произнося имя пославшего его. Все же он не мог не дать понять, что его господин — значительное лицо и заслуживает уважения.

— Хорошо, я ценю внимание сэра Персиваля. Но, к сожалению, я не могу принять его приглашение в силу занятости. Передайте ему мою благодарность и принесите мои извинения.

Поклон Джейми был вызывающе дерзок: слишком демонстративный, он походил на нарочито нескрываемое пренебрежение. К тому же немедленно после поклона Джейми отвернулся от секретаря, давая понять, что разговор окончен. Тот взял себя руки и быстро ретировался, скрывшись за дальней дверью, — наверное, той, откуда пришел.

— О чем мы говорили, когда он пришел? — Джейми был намерен продолжить прерванный разговор. — Ну разумеется: пускай эти субъекты в зеленом и в любых других цветах занимаются своими делами. Здесь, наверху, есть номера…

— Джейми, как ты объяснишь, откуда я взялась? — перебила я.

— Что же здесь объяснять — откуда берутся хорошенькие женщины? — Он бросил на меня оценивающий взгляд, проверяя сказанное.