Вождь. «Мы пойдем другим путем!»

 – Что он может нам сделать?

– Куда бы он ни заехал – везде на него вешают ордена или иные награды. Чили, Сиам, Египет, Испания. Иногда мне кажется, что, реши он посетить Лондон, я сам побегу вручать ему что-нибудь.

– Да. Я. Согласитесь – это очень странная ситуация. Да, он спас наследника престола, который, судя по состоянию здоровья своего отца, скоро станет Императором. Но и что с того? Он гвардейский капитан 2-го ранга, что соответствует 1-му рангу в обычных экипажах. Это не мало, но и не много. Почему-то наших капитанов так не встречают в туземных портах. Да и французских тоже.

– Вы забываете о том, сэр, что этот мальчик очень талантлив. Как отметил генерал-адмирал и брат русского Императора, он умеет каждому говорить то, что тот хочет услышать.

– А экспедиция в Египет? Вам не кажется она странной?

– Ни в коем случае, – пожал плечами министр иностранных дел. – Мальчик интересовался древними руинами еще во время первого путешествия на этой каракатице с Цесаревичем. По словам командира его корабля, Владимир искренне переживал, что не смог посмотреть на пирамиды. Да и в Индии с увлечением осматривал древние храмы.

– Кстати, джентльмены, вы слышали, что один из них недавно обвалился?

– Тот храм, в котором Владимир разыграл шпиона русской жандармерии, недавно развалился во время грозы. Никто не знает почему. По ночам иногда оттуда такие звуки жуткие доносятся. Вой, гул, удары какие-то. Местные к нему боятся подходить на пушечный выстрел. Даже из ближайших домов выселились.

– Несколько моих людей пытались узнать, что там происходит. Так пропали без вести. Просто исчезли. Там какая-то мистика, и, признаться, лезть в нее не очень хочется. Кто знает, какие жуткие тайны хранят такие местечки?

– М-да… – покачал головой премьер-министр Гладстон. – Удивительно, но мы отвлеклись от дела. Итак – Ульянов. Что нам с ним делать?

– Ничего, сэр, – пожал плечами министр иностранных дел. – Точнее, придерживаться первоначального плана. Хотя…

– Зачем он нам нужен?

– Кто? Ульянов? Чтобы как можно сильнее отравить, а по возможности и вообще парализовать работу Адмиралтейства русских.

– Вот! – назидательно поднял палец вверх Арчибальд Примроуз.

– Не понимаю вас, сэр.

– Вы ведь сами только что подали прекрасную идею.

– Экий вы недогадливый, – усмехнулся тот. – Великобритания – королева морей! Это неоспоримо, надеюсь? Так вот. Как вы думаете, высоко ли ценится в мире наша похвала за достижения в морских делах?

– Проклятье! Арчибальд! Вы серьезно?

– Более чем. Его работы, поданные в русское Адмиралтейство, весьма и весьма здравы. Особенно в том, что касается организации дальних переходов в тропических морях. Сэр, мы уже на практике применяем его предложения, и они приносят пользу Королевском флоту.