Вождь. «Мы пойдем другим путем!»

Распорядитесь его встретить и с почестями пригласить в Портсмут. Я поговорю с королевой. Боюсь, что этот цирк без нее нам не провернуть.

Владимир стоял на мостике, когда его «Испаньола» пропустила по траверзу Плимут. До Санкт-Петербурга было дня два пути. От силы. И он нервничал все больше и больше. Ибо если кто прознал про золото, то только здесь, в Ла-Манше, его и нужно вязать. Тепленьким.

– Владимир Ильич, – вырвал его из задумчивости голос капитана.

– Что-то случилось? – несколько рассеянно поинтересовался он.

– Бронепалубный крейсер «Блейк», – махнул он рукой вперед. – Идет встречным курсом.

– Этого нам только не хватало, – не на шутку напрягся Вова. Да чего уж там напрягся? Как говаривали в его мире, «в этот момент велосипедист Василий мог перекусить жопой лом». Но то Василий, а Владимир в этой ситуации мог перекусить целую вязанку этих нехитрых приспособлений. Ибо сбывались его самые «лучшие» мечты.

– Сигналят, чтобы легли в дрейф, – нахмурившись, произнес капитан.

– Зачем? Чего они хотят?

– Может быть, почтой обменяться или новостями какими. Кто их знает?

– Очень они не вовремя…

– И что будем делать?

– Исполняйте их просьбу, – сквозь зубы процедил Ульянов. – Петров! – крикнул он бойца личной охраны.

– Полная боевая готовность.

– Владимир Ильич, что происходит?

– Я опасаюсь провокаций со стороны англичан.

– А эти студенты… они какие-то странные, вы не находите?

– Милый друг, – мягко улыбнувшись, ответил Ульянов и посмотрел ледяным взглядом в глаза капитану, – вам просто показалось. Это обычные студенты.

Капитан, видимо, что-то хотел сказать, но промолчал, чуть побледнев. Ибо заметил, как стремительно и ловко «студенты» занимают довольно неожиданные места на корабле, прикидываясь ветошью. А в руках у них просматривается какое-то очень странное оружие. Он ничего подобного никогда не видел. Как и тот пистолет, что имелся у Ульянова.

– И мой вам совет, – продолжил тихо говорить Владимир, – не делитесь ни с кем своими впечатлениями. Это дело государственной важности. Вы поняли меня?

– Так точно! – тихо, но отчетливо произнес капитан…

Оказалось, что крейсер выслан навстречу Владимиру, дабы пригласить его в Лондон. Его, видите ли, очень хочет видеть королева.

«Видимо, сказать спасибо за золото», – мрачно подумал Ульянов, не подавая, впрочем, вида.

Ну, хочет так хочет. Таким людям, как королева Великобритании, не принято отказывать в подобных мелочах. Тем более что выбора у него все равно не было. Они в виду Плимута. А впереди Портсмут – главная база Королевского флота. Что-что, а мимо нее в случае конфликта проскочить будет нереально. Особенно днем и на его четырнадцати узлах.