Копья и пулеметы

Хорош русский, который хочет видеть Одессу английской…

Так вот, сбылось ли хоть что-то из грандиозных планов Англии по отторжению от России огромных территорий и всех морских побережий? Ни-че-го. Ограничилось тем, что России пришлось уйти из Дунайских княжеств и расстаться с кусочком Бессарабии. Все грандиозные планы Англии по удушению «русского медведя» лопнули мыльным пузырем. Вот поэтому я и считаю ее самой пострадавшей в Восточной войне стороной. Крушение грандиозных геополитических планов – на мой взгляд, даже более сильное поражение, чем людские потери и выброшенные на войну деньги. Интервентам удалось занять лишь небольшой кусочек крымского побережья, залитый холерным и дизентерийным поносом, усеянный десятками тысяч могил погибших от русских пуль, легонького для русских морозца и болезней…

А вскоре, в 1857 г., на Великую Британию обрушилось серьезнейшее, суровое испытание: в Индии, «жемчужине» короны, вырвалась наружу, забушевала могучим пожаром тлевшая более столетия затаенная ненависть к поработителям. Полыхнуло восстание надежных и покорных, казалось бы, сипаев…

Кровь, слоны и пушки

Часто причиной восстания называют разговоры вокруг новых патронов, которые собирались принять на вооружение в английской армии, в том числе и в сипайских частях.

Тогдашний ружейный патрон представлял собой продолговатый мешочек с порохом и пулей внутри. По принятой во всех тогдашних армиях команде «Скуси патрон!» солдат откусывал верхушку мешочка, доставал пулю, высыпал порох в дуло ружья, забивал шомполом пулю и запыживал бумажным мешочком. Так вот, пошли и широко распространились слухи, что часть мешочков пропитана говяжьим жиром, а часть – свиным салом.

Первое было категорически неприемлемо для индуистов, второе – для мусульман. Разница только в том, что для индуистов корова – священное животное, даже легонько ударить которое или прогнать с дороги – смертный грех. А для мусульман свинья – нечистое животное, даже коснуться которого – смертный грех. Но для индуиста взять в рот говяжий жир, а для мусульманина – свиное сало одинаково неприемлемо. Как если бы мужику нормальной сексуальной ориентации предложили сделать минет другому мужику. Примерно так.

Да, на первый взгляд Великое восстание, как его справедливо назвал Неру, вспыхнуло 10 мая 1857 г. как раз из-за патронов. Солдаты 3-го кавалерийского полка в городе Мирут отказались брать в руки патроны нового образца. С них в присутствии всего полка сорвали военную форму, заковали в кандалы и быстренько приговорили к десяти годам каторжных работ каждого. Тут-то и полыхнуло.