Птицы Великого леса

Она взяла Дару за руки. Они встали, точно подруги, глядя друг другу в глаза. – Я многому от матери научилась, к нам часто приходили девушки за помощью. Я сделаю для тебя такой отвар, что ты не понесёшь.

С губ Дары сорвался громкий вздох. Точно с сердца упал тяжёлый камень.

– Спасибо, – взволнованно проговорила она. – Спасибо большое!

– Не за что, я всегда рада помочь подруге, – широко улыбнулась Третьяна. Она вдруг поёжилась, и Дара поняла, что вытащила её из гридницы, не дав даже одеться.

– Ой, ты замёрзла, наверное. Иди скорее!

– Я быстро, – пообещала Третьяна. – Дождёшься меня? Сделаю тебе отвар прямо сегодня. А на кухне скажу, что мне дала поручение княжеская ведьма.

Она взлетела вверх по ступеням крыльца, вдруг развернулась и подбежала обратно к Даре.

– Сварю отвар, – прошептала она игриво, – и сможешь развлекаться со Снежным князем сколько вздумается.

– Третьяна! – возмущённо воскликнула Дара.

– А что? Каждая хотела бы, да не каждой так повезло, – захихикала девушка. – Не упусти свою удачу, госпожа княжеская ведьма.

Милош с Третьяком добрались до самой окраины Лисецка, дальше за оградой виднелись только заснеженное поле и лес. Холоп завернул к одной из избушек, поднялся по проседавшим ступеням крыльца и распахнул дверь в сени. Милош рад был, что никто не видел его лица в этот миг. Он через силу улыбнулся и перешагнул через порог.

– Вечер добрый, Третьяк, – звонкий знакомый голосок послышался из-за приоткрытой двери в избу. – Дары нет пока, что ей передать?

– Здравствуй, Веся. Я не к госпоже Дарине, а по поручению Великого князя, вот гостя вам привёл.

– Добрый вечер, Весняна, – Милош зашёл внутрь. В избе было натоплено, и он поспешил закрыть за собой дверь.

Девушка сидела за столом, перебирала гречневую крупу. Веся застыла, заметив гостя, распахнула широко яркие глаза.

– Рад видеть тебя живой и здоровой, – ещё шире заулыбался Милош.

А она всё не отвечала. Продолжать улыбаться выходило уже нелегко, у Милоша начало сводить челюсть.

– Веся, – осторожно позвал Третьяк, приметив её замешательство. – Так ты знаешь господина чародея?

– Знаю, – проговорила тихо девушка.

– Может он пока у вас госпожу лесную ведьму дождаться?

– Может, – перебила Веся. – Пусть совсем остаётся. Не прогонять же его на ночь глядя.

Милош удивлённо вскинул брови. Улыбка его стала кислой и быстро вовсе потухла. Не слишком обрадовалась ему Весняна. Он хотел уже гордо отказаться от ночлега и уйти прочь, но любопытство пересилило. С чего это девушка приняла его так холодно?

Третьяк распрощался с ними и ушёл. Милош медленно, оглядываясь по сторонам, снял дорогой кафтан и шапку, повесил на крючок у двери, бросил под лавку мешок с вещами.