Пропавшее Рождество

Она ожидала, что хозяйка гостиницы скорее напустит туману, мол, в легенде существенная доля правды, но что бы с таким пылом!

— Верю ли я! Вы лучше спросите об этом всех тех, кто приезжает сюда каждый год.

— Скажите, — Даша замялась. — А это действует только для любви?

— В каком смысле?

— Ну, вот если, к примеру, человеку кто-то мешает... Смогла бы Горная Дева помочь?

— Вам кто-то досаждает? — Мадам Юппер посерьезнела. — Скажите мне и...

— Нет, нет, это я просто так. В порядке общей информации.

— Хм... — Хозяйка гостиницы достала крошечный кружевной платочек и принялась обмахивать пышную грудь. — Говорят об этом. Я сама, как вы понимаете, утверждать этого не могу, но кое-кто... — она сделала выразительные глаза. — Знаю только, что некоторым дамам весьма кстати пришлась скоропостижная смерть мужей.

— И... эти мужья были здесь?

— Нет, ну что вы! — казалось, предположение глубоко оскорбило мадам. — Сюда жены обычно приезжают без мужей...

— Но как же вы тогда узнали? — последовал законный вопрос.

— Да очень просто. То дамочка приезжает нервная, в слезах и расстройстве, а через год вдруг вся светится, сорит деньгами и мужчины заглядывают к ней на чашечку кофе, уже не таясь.

— Интересно.

— Но вы ведь не замужем? — неожиданно спросила мадам Юппер.

— Что? — Даша вскинула голову. — Нет, нет...

В томных глазах хозяйки появилось напряжение.

— Тогда почему вас это интересует?

— Мне все это представляется просто невероятным. Мистика и все такое. Особенно под Новый год. Вы не обижайтесь, но я была уверена, что это просто рекламный ход. А тут буквально все, в один голос уверяют, что...

Мадам Юппер продолжала молчать, подозрительно щурясь.

— Очень большой соблазн загадать что-нибудь эдакое. Но проблема в том, что я никак не ожидала получить такой подарок судьбы и поэтому просто не готова. Я не знаю, что мне такого пожелать. Конечно, хочется поправить и сердечные дела, но в то же время есть пара людей, от которых бы я с удовольствием избавилась.

Мадам Юппер сделала большие глаза.

— Простите?

— Нет, нет, вы меня неправильно поняли. Скажем, я не буду слишком расстроена, если они вдруг перестанут мне звонить. А по какой причине это произойдет — мне все равно.

Округлые руки хозяйки размеренно поглаживали перила.

— Это же не противозаконно? — на всякий случай поинтересовалась Даша, несколько смущенная ее молчанием.

— Нет. Думаю, что нет.

— Так какое же мне желание загадать?

— Загадайте оба.

— А вы думаете, так можно?

— А почему бы и нет? Загадайте столько, на сколько хватит фантазии. А на следующий год приедете и расскажете мне, сколько из них сбылось. Говорят, то, что загадывают под Новый год, особенно точно сбывается.

— Да я бы с удовольствием, но уж больно дорогое получается удовольствие.

Руки мадам Юппер застыли.