Эхо проклятого леса

Ну уж нет! Хватит с нее. Отныне она не успокоится, пока все, что давало ей надежду, не сгорит дотла. Весь лес, до единого кустика, до последней ягодки. А потом и квартира Нины, той самой, что заставила ее поверить в этот вздор. Роза все предаст огню, уничтожит, превратит в золу.

Владик послушно стоял рядом и не мешал, как велела ему мать. Он молча ронял слезы и иногда негромко всхлипывал.

Закончив собирать хворост, Роза обложила им старый сухой клен, словно это был столб для будущей казни ведьмы, и от души полила горючей жидкостью. Все это время в ее голове беспрестанно звучали слова батюшки, проводившего отпевание Димы в старой церкви при кладбище: «Он теперь рядом с Господом, ваш ангелок, не переживайте, он в надежных руках. Ему там хорошо». Успокаивающие речи священника были больше похожи на мерзкое блеяние, от которого Розу тошнило до сих пор.

«Ему там хорошо, он счастлив…»

– Да пошли вы все! – рычала Роза, сидя на корточках и нервно чиркая спичками о коробок. Одна за другой красные головки обламывались и улетали в траву, не желая загораться. Тогда Роза взяла сразу три спички и аккуратно провела по уже изрядно потрепанной коричневой ленте. Раздался заветный треск, в нос ударил резкий запах горящей серы.

Девушка рассеянно улыбнулась и подпалила сухую кору, смоченную скипидаром: та мгновенно занялась огнем. Затрещали ветки, в воздух поднялся черный дым. Роза собиралась поджечь дерево со всех сторон и начала обходить его, не сводя глаз с разрастающегося пожара. Голодное пламя, отражающееся в ее зрачках, согревало не только тело, но и душу.

– Отойди, опалишься, – схватила Роза подошедшего к ней Влада за руку и попятилась. Она не заметила торчащий из земли пенек и, зацепившись за него ногой, не удержала равновесие и полетела прямиком в ближайшие кусты, потащив за собой сына.

– Да черт тебя дери! – кричала Роза, суетливо выбираясь из своего колючего плена, что до крови расцарапал ей лицо и голые руки. Рука Владика выскользнула во время падения, Роза попыталась нащупать ее, но ветки и листья мешали. Справившись наконец с кустарником, она выползла с другой стороны.

– Владик! Сынок, ты где? Не ушибся? – В голосе пропали воинственные нотки.

Влад не отвечал. Несколько секунд ушло на то, чтобы подняться на ноги и привести в порядок спутанные волосы.

– Влад! – громко позвала Роза. Она боялась, что сын может нечаянно попасть в огонь.

Вот только огня больше не было.

Забыв о боли, девушка посмотрела по сторонам. Ее рот широко раскрылся и не закрывался несколько секунд. Деревья, кусты, все вокруг изменилось до неузнаваемости. Пока Роза боролась со злосчастным кустарником, кто-то поменял лес.