Да здравствует принц!

– Твоё упрямство разбивает мне сердце. Жаль, что клятва на крови не работает.

– Ты лгал мне про неё.

– Ты верил в то, что если предашь меня, то умрёшь, – перебил он, не глядя. – Разве я соврал?

Я сделал глубокий вдох, чтобы успокоиться и не наговорить ничего лишнего.

Когда последний конверт загорелся, Скэриэл достал телефон, набрал номер и произнёс:

– Зайди.

Я не знал, кого он вызвал. Сейчас я абсолютно ничего не понимал, да и не желал понимать. Затылок пульсировал и от каждого движения разрывался болью. Я мечтал лишь об одном – оказаться где-нибудь подальше от Скэриэла.

– Знаешь, что мне нравилось в тебе, Джером? Ты был искренним. Все твои эмоции, всё, что ты чувствовал, это было сразу на лице. Ты никогда не лгал. Готье был таким. Но времена меняются. И вы тоже. Я скучаю по тем дням, когда вы были искренними со мной. Эти перемены причиняют мне боль.

– Ты сам весь соткан из лжи. – Прикрыв глаза, я с усилием прошептал: – Ты в ней тонешь.

– Как жаль, что вы пойдёте вместе со мной на дно, – со смешком парировал Скэриэл.

– Мы не такие! – рявкнул я, сам удивившись своим словам. Мы? С каких пор я и Хитклиф в одной команде?

– Как же ты ошибаешься. – Скэриэл снисходительно покачал головой. – Мы втроём друг друга стоим. Ты, я и Готье. – Помолчав, он добавил: – Мы связаны.

В кабинет, не постучавшись, вошёл мужчина в костюме, – высокий, крепкий полукровка с короткими тёмными волосами и крупными шрамами по всему лицу – отпечатком частых драк. Его не смутили запах, маленький костёр в пепельнице и разбросанные книги вместе со мной в придачу: на лице не дрогнул ни один мускул. Сдаётся мне, он был свидетелем сцен похуже.

Я видел его дважды до этого дня и знал только то, что он приехал из Закрытого поселения под Тритикумом. Его звали Каз, и он был законченным мракобесом. Я не знал, чему удивлён больше: тому, что Скэриэл вызвал Каза в тот самый момент, когда чуть ли не размазал меня по стенке, или тому, что он взял в команду мракобеса, несмотря на свою долгую и крепкую дружбу с чистокровными.

Про Каза, скрытного, неразговорчивого и в целом неприятного типа, я знал совсем мало. Но то, что он считает жизненной необходимостью очистить Октавию от чистокровного отродья, стало известно с первого дня. Мракобесы были приверженцами запрещённой во всех странах идеологии: власть тёмных, изгнание белых, то есть считали, что все проблемы мира решатся, стоит только истребить чистокровных.

Следом за Казом вошёл чёрный короткошёрстный пёс. Он сел рядом с хозяином, настороженно принюхиваясь, и, не найдя угрозы, прилёг.

– Он всегда с тобой? – спросил Скэриэл.

Каз кивнул и добавил:

– Его зовут Гвидо.

Пёс услышал своё имя, подскочил, чуть виляя хвостом, и посмотрел на хозяина.