Дорога домой или Цена престола

Вернулся он быстро, держа в руках бутылку белого вина и бокал для себя.

Эрилин улыбнулась, ей было приятно, что Джоф запомнил, что она терпеть не может красное. Она указала ему на стул напротив.

Генти устроился и наполнил бокалы.

— Никогда не пил ничего подобного, — восхищенно сообщил он.

Его глаза пьяно блестели, а на щеках играл необычный румянец.

— Еще бы, — согласилась принцесса, — такое вино и во дворце редкость, — она чувствовала, что и ее голова уже давненько плывет от количества выпитого за этот вечер.

— Ты сегодня такая красивая, — Джоф расплылся в улыбке, а потом чуть наклонился вперед и доверительно добавил: — Я бы влюбился, если бы не знал, какой скверный у тебя характер.

Эрилин засмеялась.

— Джоф, ты знаешь, что ты пьян?

— Ага! — довольно подтвердил он. — В первый раз в жизни!

В первый раз Эрилин опьянела, когда ей было тринадцать. Они с Эмиром стащили из королевских погребов сразу несколько бутылок вина и спрятались от всех. Эмиру тогда только-только исполнилось пятнадцать, и он как старший выпил две бутылки из трех. Ох, и досталось им потом от отца, когда перепуганная охрана обнаружила их на чердаке дворца...

Принцесса поняла, что молча улыбается, по удивленным глазам Генти. Пожалуй, она, действительно, выпила больше, чем следовало.

— А почему ты один? — спросила она. Весь вечер Джоф обхаживал одну из девушек Лигас, теперь же той не было видно.

Генти вздохнул.

— Она сказала, что я очень мил, но ей нужно зарабатывать деньги.

— Но ведь ты знал, чем она занимается, — напомнила Эрилин.

— Я почти влюбился!

Она рассмеялась. Он тоже рассмеялся сам над собой.

— Пойдем танцевать? — предложил Генти.

Эрилин покачала головой, ноги в непривычных туфлях уже гудели, да и алкоголь давал о себе знать и сказывался на координации движений.

— Хотя я точно не смогу, как они, — завистливо пробормотал Джоф.

Эрилин проследила за его взглядом. В центре зала танцевали Гэбриэл и Лигас. Он в белоснежной рубашке, она в золотом платье — оба до невозможности красивые. Они очень четко дополняли друг друга, каждое движение, каждый жест в полной гармонии друг с другом. Глаза в глаза, рука в руке. Танец был намного более откровенным, чем те, которые доводилось видеть принцессе, но здесь это было уместным.

Эрилин уже не единожды за вечер слышала реплики из зала, что это самая красивая пара, которую они когда-либо видели. Принцесса была с ними полностью согласна.

Она подумала над тем, что сказала ей Лигас утром, что Гэбриэл провел ночь вовсе не у нее, а у себя в комнате. Что ж, даже если взять за точку отправления то, что Лигас не было резона лгать, Эрилин не сомневалась, что если и не прошлую, но много ночей до этого они провели вместе.