Дорога домой или Цена престола

— Сижу, как прибитый к месту! — торжественно пообещал он.

В ответ Лигас хитро прищурилась.

— То-то же, — и решительно пошла вверх по лестнице.

Лигас не обманула, вернее, привела свои угрозы в исполнение. Очень скоро весь зал на первом этаже наполнился шумом и суетой.

Все столы были переставлены к стенам, освобождая пространство по центру зала. Приглашенные музыканты расположились в углу и тут же заиграли нечто веселое и танцевальное.

Девушки, все в нарядных платьях, сновали без перерыва туда-сюда с блюдами и кувшинами с алкоголем. Посетителей прибывало все больше с каждой минутой. Все с восхищением оглядывали по-праздничному украшенный зал.

С первыми аккордами музыки, на втором этаже появилась Лигас с величественным видом королевы. Она снова переоделась, теперь на ней было платье цвета красного золота с открытыми плечами и пышной многослойной юбкой, в ушах появились серьги с изумрудами, а на шее золотое колье.

Лигас осмотрела зал внимательным хозяйским взглядом, убедилась, что все идет по плану, и только потом спустилась вниз по лестнице. Посетители тут же начали оборачиваться в ее сторону, Лигас поприветствовала их своей фирменной ослепительной улыбкой, мужчины восторженно зашумели.

Зал был полон всего через несколько минут после объявленного начала праздника, а люди все пребывали.

Лигас подошла к нему, ее улыбка была по-настоящему гордой и торжествующей.

— Как тебе? — поинтересовалась она, хотя, судя по ее взгляду, ей нужен был только один единственный вариант ответа: «Потрясающе!»

Гэбриэл все еще сидел за барной стойкой, как и обещал, будто его прибили к стулу.

Он скорчил гримасу.

— Ты знаешь, в такой толпе у меня начинается паранойя. Но не могу не признать, твое заведение пользуется популярностью.

Она фыркнула такому преуменьшению.

— Оно лучшее в городе!

Гэбриэл улыбнулся:

— Ну, вообще-то, я не был в других борделях этого города.

Лигас прищурилась, присматриваясь, словно пытаясь понять шутит он или нет, потом, похоже, все же правильно решила, что шутит, и немного расслабилась.

— М-да, — протянула она через несколько минут, — может тебя напоить?

Гэбриэл усмехнулся, покачав в руке полупустой бокал с вином.

— Ли, это вторая бутылка. Я могу остановить кровь усилием воли, неужели ты думаешь, я не смогу пресечь алкогольное опьянение?

— Посмотрим, кто кого, — проворчала Лигас, ее хитрый взгляд ясно говорил, что она так просто не сдастся.

К хозяйке подбежала одна из девушек и что-то быстро забормотала ей на ухо. Гэбриэл успел прочесть по губам: «Мы закончили с рецептами». Лигас удовлетворенно кивнула, ее глаза сузились в предвкушении. Она адресовала Гэбриэлу ехидную улыбку:

— Тогда прошу любить и жаловать.