Госпожа повариха

Как?! Тихо зарычав от избытка эмоций, князь сжал кулаки, растолкал столпившихся около двери в спальню Юлиана встревоженных и полуодетых слуг и придворных и зашел в комнату.

– Что тут? – скупо спросил князь, окинув взглядом помещение.

На кресле, съежившись, всхлипывала испуганная и дрожащая девушка, та самая принцесса Зилана, чья служанка пыталась подлить приворотное принцу. «Что она-то здесь делает?..» – мелькнула у Эрика мысль и тут же пропала. Потом выяснит, сначала – принц. Юлиан лежал на кровати, бледный, тяжело дышавший, лоб покрывала испарина, рядом с ним сидел Казимир, держа за руку. Едва появился князь, король тут же встал, освобождая место.

– Эрик… – хрипло выговорил его величество, но тот поднял ладонь, призывая молчать.

Заняв место короля, первый советник сосредоточенно нахмурился и взял Юлиана за руку, прикрыв глаза и выпуская целительский дар на волю. Магия повиновалась легко, струилась по пальцам, и какое же наслаждение применять ее свободно, не опасаясь срывов! Графиня же… Потерпит, ничего с ней не случится. Жизнь наследника важнее. Магия между тем нашла причину плохого самочувствия наследника, и Эрику она очень не понравилась.

– Яд на магической основе, – вполголоса сообщил он. – Медленного действия, еще пара часов, и было бы поздно, – при этих словах Казимир вздрогнул и побледнел, среди слуг послышались испуганные шепотки. – Обычный целитель вряд ли помог бы…

А дальше Эрик занялся кропотливой чисткой организма Юлиана, крупица за крупицей растворяя гадость в крови юноши, возвращая его лицу жизненные краски. Король, казалось, не дышал эти долгие минуты, как и все остальные, даже принцесса перестала всхлипывать. Время тянулось невыносимо медленно, пока Эрик работал, и наконец ресницы Юлиана дрогнули, губы приоткрылись, и от наследника долетел слабый шепот:

– Ч-что… случилось?..

Вместе с Казимиром дружный вздох облегчения вырвался и у всех зрителей, но они не торопились выразить эмоции – Эрик еще не закончил.

– Ваше высочество, вас отравили, – негромко произнес князь Леденский, глядя на наследника. – Что последнее вы ели или пили?

– Не помню… – так же едва слышно ответил Юлиан, отвернув голову и сглотнув. – Кажется, я пить захотел перед тем, как лечь, и вызвал какую-то служанку… Она и принесла…

– Служанка? – насторожился Эрик, почему-то сразу вспомнив служанку графини. – Что за служанка? Как выглядела?

Она, кстати, так и не пришла к нему.

– Обычная такая… – Принц поморщился и жалобно посмотрел на князя. – Ну честно, я не обратил внимания…

– Тогда, с вашего позволения, я посмотрю вашу память, – решительно заявил Эрик и встряхнул кистями. – Это важно, ваше высочество. Только воспоминания вечера.