Госпожа повариха

– Мой князь… – с придыханием произнесла леди, качнувшись к нему, но Эрик ловко развернул ее и весьма невежливо подтолкнул к выходу из гостиной.

– Давайте мы обсудим все завтра, хорошо? – перебил он, не желая сейчас никаких разговоров по душам. – Прошу меня простить, я устал и хочу остаться один, миледи.

Распахнув перед ней дверь, Эрик выжидающе уставился на эту, Ланию, и она с явной неохотой все же перешагнула порог. Вот и отлично. Его светлость сразу захлопнул дверь, активировав защиту, и перевел дух. Так, сейчас в самом деле нужно лечь и отдохнуть, а утром, на свежую голову, все хорошенько обдумать.

– Не знаю, что вы себе там напридумывали, миледи, но жениться на вас я определенно не собираюсь, – пробормотал Эрик, совершенно не чувствуя никакой вины за подобные мысли.

В конце концов, замужем она была, а это дает определенную свободу в… отношениях. Если в самом деле так неудачно получилось, что графиня стала его айсу, женитьба – вовсе не главное условие отношений между универсалом и стабилизатором. Эрик усмехнулся, направляясь к спальне и на ходу стягивая рубашку. В конце концов, нигде не написано, что обязательно надо жениться. Это решается в каждом случае отдельно… Главное – закрепить привязку, иначе неприятные ощущения графине гарантированы. Она ему, конечно, не нравилась, но не настолько, чтобы заставлять мучиться от постоянных болей. Вот это они и обсудят завтра. Эрик не видел никакой причины поступать с графиней честно и пускать в свою спальню только после свадьбы.

Нет уж. Даже ради магии и собственных принципов он не повесит себе на шею такую жену, как графиня Авелис. Что бы там ни решили высшие силы. С этой мыслью Эрик зашел в ванную, выкинув Ланию из головы до утра. А все-таки показалось или нет, что в гостиной была Иоанна?

А под утро, перед самым рассветом, во дворце раздался пронзительный крик, поднявший переполох в крыле личных покоев королевской семьи. Эрик, толком не успев проснуться, подскочил на кровати – в его дверь настойчиво колотили, прося немедленно открыть. Пробормотав ругательство и кое-как пригладив растрепанные волосы, он набросил халат и поспешил открыть дверь. Там стоял запыхавшийся личный камердинер его величества.

– М-милорд, вас срочно просят к принцу, – выпалил слуга, на его лице застыло выражение неподдельной тревоги. – Наследнику очень плохо."

"У Эрика похолодели пальцы, он молча оттолкнул его и почти бегом кинулся к спальне принца, проклиная себя за забывчивость: брошь с артефактом на крови осталась лежать на тумбочке в спальне. Ну кто же знал, что таинственный негодяй каким-то непостижимым образом проникнет во дворец?! Эрик же собственноручно обновлял всю защиту сегодня днем.