Госпожа повариха

Что-то промелькнуло в глазах Юлиана, но его светлость не успел поймать это выражение – принц опустил ресницы и молча кивнул. Эрик придвинулся ближе, положил пальцы на виски юноши и снова сосредоточился, на сей раз применив другую грань дара – ментальную. Осторожно скользнув в сознание Юлиана, князь почти сразу поймал нужное воспоминание, собственно, оно и было последним связным. Служанка, да, принесла подогретое вино с пряностями… И это оказалась именно та, которую Эрик сам выгнал с кухни, а графиня потом сделала своей горничной.

Князь резко выпрямился, поджал губы и мрачно посмотрел на короля.

– Что там? – вполголоса спросил его величество.

– Мне нужно поговорить кое с кем, – скупо бросил Эрик и снова повернулся к Юлиану. – Отдыхайте, ваше высочество, – непривычно ласково произнес он и поправил одеяло. – Завтра к вечеру вам станет значительно лучше, а пока сохраняйте постельный режим. Спокойной ночи. – Ладонь князя провела по лбу наследника, и тот с тихим вздохом прикрыл глаза, сразу уснув.

Эрик поднялся и подошел к королю, шевельнув пальцами, – он не хотел, чтобы их кто-то слышал.

– Это служанка одной из придворных дам, – тихо сообщил он Казимиру. – Я немедленно ее вызову и все выясню, ваше величество.

Король поколебался, глянул на сына, потом кивнул и распорядился:

– Выставить стражу у дверей спальни, никого не впускать, только с особого разрешения меня или князя Леденского. Расходитесь!

Через несколько минут спальня принца опустела, а Эрик заторопился к себе в кабинет, на ходу отдав приказ пригласить графиню. И плевать, что всего шестой час утра и, возможно, леди спала не слишком хорошо, – интересы государства требуют жертв. Графиня явилась, едва Эрик, хмурясь и напряженно размышляя о случившемся, устроился в кресле за столом. Негромкий стук в дверь, и фигурка в шелковом халате скользнула в кабинет, вопросительно мурлыкнув:

– Мой князь?"

"Эрик встрепенулся и окинул графиню пристальным взглядом. Хм, что-то для пережившей не слишком приятные ощущения она выглядит странно бодро. Из-под халата выглядывал край ночной рубашки, волосы в легком беспорядке, а на губах – улыбка, и глаза поблескивают, а в эмоциях радость и почему-то предвкушение. Ну да, конечно, небось думает, что он развлекаться позвал.

– Миледи, вы обещали, что ваша служанка зайдет ко мне, – сухо напомнил он, побарабанив пальцами по столу. – Где она?

Леди хлопнула ресницами, потом сморщила носик и скрестила руки на груди.

– Эта негодница до сих пор не вернулась, – фыркнула графиня. – Я не могу ее найти…

– Вечером она принесла отравленное питье наследнику, – оборвал Эрик, не желая тратить время на лишние разговоры. – Значит, она где-то во дворце.