Госпожа повариха

Иначе все планы Зиланы точно пойдут прахом. Прерывисто вздохнув, девушка решительным шагом направилась обратно во дворец. Что ж, есть у нее одна мысль…"

"Эрик с трудом приходил в себя, пытаясь совладать с собственным разумом, погруженным в туман. Напрягшись, он вспомнил прием, на котором раскланивался и улыбался девушкам-айсу и даже честно отпускал магию в их присутствии. Совсем чуть-чуть, но сила словно с ума сошла, напирая и бурля, просясь на волю, и в какой-то момент, похолодев, Эрик почувствовал неладное. Признаки очень уж красноречивые, похоже, его догнал второй приступ, и это очень, очень плохо. С приема вроде он все же успел уйти, а вот дальше полный провал. И какая сторона его магии на сей раз вышла из-под контроля? Если снова некромантия, господин ректор точно не простит, и единственный плюс – не будет больше просить провести лекции.

А еще сознание почему-то упорно подсовывало странную картинку, будто в гостиной – Эрик все-таки добрался до своих покоев? – была Иоанна. Ох, только бы он не навредил ушастенькой! Судорожно вздохнув, князь распахнул глаза и обнаружил, что на самом деле лежит на ковре в собственной гостиной, а под его головой чьи-то колени.

– С возвращением, мой князь, – раздался довольный, мурлыкающий голос, только не Иоанны.

На него с улыбкой сытой кошки смотрела графиня и поглаживала прохладной ладонью лицо.

– Кажется, я вовремя успела, – продолжила она, не дав Эрику и слова сказать, и откинула кружевную манжету платья. – Это же знак айсу, да?

Его светлость оторопело уставился на медленно исчезающую вязь рисунка на предплечье графини, отказываясь верить своим глазам. Его магия признала эту… женщину?! Да быть того не может! Но ведь знак невозможно подделать, это абсолютно исключено.

– Графиня? – хрипло выдохнул Эрик, приподнявшись на локте и осторожно отодвинувшись от женщины. – Как такое возможно? Вы же были замужем!

– Лания, мой лорд, – поправила его она, потом на гладкое лицо набежала грусть, графиня отвела взгляд. – Да, была, но… – замявшись, гостья мило покраснела. – Брак расторгнут ввиду несостоятельности и неверности мужа, – слегка торопливо пояснила леди.

Эрик тряхнул головой, зажмурился и поднялся, прислушиваясь к себе: никакой слабости, сила больше не пытается вырваться, и в голове ясно. Вот гоблин драный, а!.. Князь покосился на графиню, так и сидевшую на полу, и, мысленно поморщившись, молча протянул ей руку, помогая подняться. Рукав задрался, и Эрик увидел наглядное подтверждение случившегося: его собственное предплечье обвивал серебристый узор, мягко переливавшийся перламутром в неярком свете магических светильников. М-да. Вот это уж точно не подделать никак.